無料会員記事【U18候補合宿 全38選手ニッカン‘Sリポート〈1〉】センバツ組東日本編
日刊スポーツでは、4月3～5日に関西圏で行われたU18（18歳以下）日本代表候補合宿のリポートをまとめました。参加した全38選手の動きを完全網羅した貴重なメモ書きです。プレーはもちろん、魅力的な素顔や、交流の様子まで。彼らのうち、9月のW杯（沖縄）には何人が選ばれるでしょうか。3回に分けて紹介します。第1回は「センバツ組 東日本」編です。
【柏原誠、中島麗】
高校野球
◆U18（18歳以下）W杯正式名称は「ラグザス presents 第32回 WBSC U18 野球ワールドカップ」。12の国・地域が世界一を争う。7回制。ベンチ入り枠は20人。台湾で行われた23年の前回大会は大阪桐蔭・前田悠伍（ソフトバンク）らの活躍で初優勝。横浜・緒方漣がMVP。今回は9月5日から14日まで沖縄で開催。メインは沖縄セルラースタジアム那覇。日本は2年目の小倉全由監督（67＝日大三元監督）が率いる。センバツ後の4月に行うU18候補合宿は19年にスタート。大船渡・佐々木朗希（ドジャース）が紅白戦で163キロを計測した。
うならされる大人の投球
下重賢慎（投手・健大高崎）
甲子園でエース格として活躍。文句なしの選出だった。紅白戦は2回を1四球だけの打者7人で片付けた。横浜・奥村頼のタイミングを外して遊ゴロに打ち取るなど、大人の投球にうならされた。「いい打者ばかりなので簡単には抑えられない。球速の速い投手はほかにもいる。自分はコントロールと変化球で勝負しようと思いました。持ち味は球速ではないので」。健大高崎は、世代最速の石垣元気がコンディション不良で選外。昨春センバツ優勝時の2年生エース佐藤龍月はトミー・ジョン手術からの復活途上。今センバツで下重は2人に代わる主戦として4強に導いた。「ここまで来られたのは自分だけの力じゃない。2人がいての成長です。感謝しかないです。夏は自分が最大の力を発揮して、3人そろってW杯に選ばれるのが目標です」と謙虚な中に、最強投手陣のプライドをにじませた。
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