プロ野球2025.10.03 06:00

小島信行

◆宮本慎也(みやもと・しんや)1970年(昭45)11月5日、大阪府吹田市生まれ。PL学園では2年夏に甲子園優勝。同大―プリンスホテルを経て、94年ドラフト2位でヤクルト入団。ベストナイン1度、ゴールデングラブ賞10度。通算2162試合、2133安打、62本塁打、578打点、打率2割8分2厘。引退後は18、19年にヤクルト1軍ヘッドコーチ。04年アテネ五輪、06年WBC、08年北京五輪代表。現役時代は176センチ、82キロ。右投げ右打ち。

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◆小島信行(おじま･のぶゆき)プロを中心とした野球報道が専門。取材歴は30年を超える。現在は主に評論家と向き合う遊軍。投球や打撃のフォームを分析する企画「解体新書」の構成担当を務める。

■｢優勝争いってのは、こうでなくちゃいけない｣

小島パ・リーグもソフトバンクの優勝が決まりましたね。開幕前、宮本さんが優勝予想した日本ハムは、わずかに力が及びませんでした。

宮本残念ながら予想は外れたけど、セと違ってパの優勝争いは最後まで面白かったね。やっぱり優勝争いってのは、こうでなくちゃいけない。

小島でも優勝争いするチームはお互いに負けないというイメージで争いますが、今年は両チームともヨレヨレになってゴール前で倒れ込んだって感じでしたね。

宮本ハハハ、そんな感じだったね。9月18日の直接対決でソフトバンクが終盤で逆転勝ち。この勝ちで4・5ゲーム差になった。残り10試合ちょっとで、このゲーム差は日本ハムにとってかなり厳しい。最後まで諦めないという気持ちで戦っていても、どこかに諦めてしまった部分があったんだと思う。

ソフトバンクにしても「これで勝った」という気持ちはあったんじゃないかな。油断ではないけど、心の緩みが出てしまった。

結局、ソフトバンクが逃げ切ったけど、日本ハムが最後にタレなければ分からなかった。やっぱり勝負事っていうのは最後の最後まで分からないっていうのを改めて痛烈に感じたよ。

小島最後に決め手の差が出たんでしょうか?

宮本うーん、最後の争いでキーマンだったのがけがから復帰した柳田だったと思う。

確か9月22日のオリックス戦で復帰したんだよね?　万全な状態で復帰したんだろうけど、1軍の試合からはかなり離れていたでしょ。最初の1、2戦を見る限り、やっぱり実戦での勘がつかみ切れていなかった。

とはいえ、この後に控えているCSや日本シリーズのことを考えると、柳田は絶対に必要な主力選手。多少打てなくても使っていかなければいけない選手だった。そこで連敗して、どうなるかなって思っていたけど、小久保監督は24日の楽天戦で柳田を1番に起用して2番に近藤を置いた。それで初回、2人が打って先取点を挙げて勝った。

柳田もこれで乗っていったし、ここが最後のポイントだったような気がするね。

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