ラグビー2022.01.02 10:05

益子浩一

第18回ラグビー大学選手権準決勝　明治大対同志社大　ボールをめぐり、両チームの選手がラックに突っ込み、試合が一時中断する。中央は大島真也に退場を宣告した高森レフェリー（1982年1月2日撮影）

林、大八木、萩本、平尾と豪華布陣

正月の東京は雲ひとつない青空で、国立競技場は超満員に膨れ上がっていた。1982年1月2日、大学選手権の準決勝。同志社大学と明治大学の一戦は、事実上の決勝戦と見られていた。

同志社は両ロックが林敏之（4年）と大八木淳史（2年）、ハーフ団に萩本光威（4年）と平尾誠二（1年）。後に日本代表で活躍する選手を擁した。NHKで解説をした日比野弘さんは「明治はFWがよほど頑張らないと苦しい試合になるんじゃないですかね」と語っている。同志社優位、それが周囲の見方だった。

そのメンバーに、4年生WTBの大島はいた。

ちょうど1年前。ラグビー部に戻った大島は、優勝した関西リーグで全試合出場を果たす。1年間のブランクを埋めようと必死に練習を重ね、春の時点で4軍から夏合宿を経てレギュラーをつかんでいた。それが、部に戻してくれた部長の岡仁詩への恩返しにつながると考えてのものだった。

だが、大学選手権になると、先発どころか登録選手からも外れた。同志社は学生による話し合いでメンバーを決める。入ったのは真面目にこつこつとやってきた4年生の選手だった。

「悔しい思いもありました。でも1年間辞めて、迷惑をかけてしまった後ろめたさもあった。試合はテレビで見ていました。むちゃくちゃ出たかった」

そのシーズンに初の大学日本一となる。そんなことがあったから、より一層、最終学年にかける思いは強かった。

2連覇を狙う同志社の気迫はすさまじく、それを阻もうとする明治も闘志をむき出しにした。同志社はえんじ色に細い黄色のラインが入ったセカンドジャージー、明治は胸に「M」が入った白のジャージーで臨んだ。ガツン、ガツン。グラウンドには骨と骨がぶつかる音が聞こえた。互いに譲らないまま試合は終盤に入ろうとしていた。6万人を超える大観衆が固唾（かたず）をのんで見守る。同志社が7－3とリードした後半20分すぎ。問題の場面は起きた。