ミラン一気に本気モード、浦和倒す

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　ＡＣミランのスイッチが「本気モード」に完全に切り替わった。相手が浦和に決まる２時間半前、ＭＦカカはイベントの壇上でこう話した。「浦和はホームであり、素晴らしいサポーターがいる。われわれとの対戦は楽しみでしょうが、僕らはタイトルを勝ち取りにきた。その準備もしっかりできている」。

　チームは横浜市内で、来日５日目にして初の２部練習を行った。午前こそ一般公開されたが、午後は報道陣も閉め出しての非公開練習となった。昨年のバルセロナは最後までメディアに公開し続けたが、ミランは本番を前に一線を画した。勝負に対する強いこだわりが表れていた。

　練習場から約１５０メートル離れた通りのフェンス越しに状況は垣間見えたが、フルコートを使って１１対１１の紅白戦。寒風を切り裂く鋭い声、激しい競り合い、鋭いパスが飛び交った。再三プレーを止めてはチーム戦術を確認し合う姿もあった。

　アンブロジーニは「練習だけの１週間なんて久しぶりだ。今は楽しんでプレーができているし、試合に向けて集中力は高まり、興奮もある。トロフィーをイタリアへ持って帰るんだってね」。初戦７日前に来日し、懸念されていた「時差ぼけ」は解消されつつある。

　前日まではＫ－１観戦、ショッピングと日本観光も楽しんだ。しかし１３日になって、チームの雰囲気はガラリ一変。チームバスの専属運転手も「車中に緊張感が出てきた。ムードが高まっている」と証言する。揺るぎない自信、欧州代表としての誇り。ミランは全力で、浦和に襲いかかる。【佐藤隆志】

［2007年12月11日9時32分　紙面から］

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