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２００７世界陸上大阪 チケット販売開始
男子マラソン 尾方が銅、６年ぶりメダル獲得
０５年８月１４日付 日刊スポーツ
【ヘルシンキ１３日＝首藤正徳】
男子マラソンで尾方剛（３２＝中国電力）が銅メダルを獲得した。一時は８番まで順位を下げたが、粘り強い走りで後方から追い上げて２時間１１分１６秒で３位でゴールした。９９年セビリア大会で３位に入った佐藤信之（旭化成）以来のメダルを日本にもたらした。ジャウアド・ガリブ（モロッコ）が２時間１０分１０秒で２連覇、日本記録保持者の高岡寿成（３４＝カネボウ）は２時間１１分５３秒で４位に入賞した。
- 世界陸上ヘルシンキ大会８日目男子マラソン 銅メダルを手にする尾方剛（０５年８月１３日）
尾方は追いかけなかった。その一瞬の判断が明暗を分けた。２９キロすぎ、集団が動いた。前回覇者ガリブがスパート。アテネ五輪優勝のバルディーニ、高岡が続いた。尾方はグッと我慢した。「後半足にくる。１～２キロかけて追い上げればいい」。８番まで順位を下げた。
３０キロをすぎて先頭集団が崩れ始めた。尾方は後方から１人ずつ抜いていった。３１キロ付近で高岡もかわした。３９キロすぎに単独３位に躍り出ると、そのままゴールまで駆け抜けた。「金メダルまでは追い上げられませんでした」。少し残念、でもうれしかった。
失敗を生かした。ガリブのスパートまで集団の最後尾を走った。「前はペースの上下動が激しいから」。０３年の福岡。先頭集団のペースに過剰に反応して消耗して６位に沈んだ。アテネ五輪代表を逃した。苦い経験を大舞台で生かした。「彼は失敗も成功も無駄にしない。全部成長の糧にできる」と坂口監督は話した。
傷だらけの人生だった。山梨学院大２年で箱根駅伝優勝。アンカーの尾方はヒーローになった。その直後から走れなくなった。周囲の過度の注目からストレスを起こし、全身脱毛症を患った。中国電力入社後も五輪選考レースに２度敗北。「あの苦労があるから我慢ができた」と言った。
９９年、芳子夫人との結婚が転機になった。生活環境が変わったことで記録が伸び始めた。昨年１１月には長男杏丞（きょうすけ）くんも誕生。責任感が加わった。直後の福岡でマラソン９戦目にして初優勝。「帰国したら息子にメダルをかけてやりたい」と笑った。
挫折を乗り越えてのメダル獲得。しかし、満足はしていない。「銅メダルは最低限。僕はもっと上を目指していますから」。０７年世界選手権大阪大会で再びメダルを獲得して、０８年北京五輪へ挑む。尾方の成功物語はまだ完結していない。
現地で応援した尾方の祖父利登（としと）さん（９０）と母美知子さん（５６）は感涙にむせんだ。昨年１１月に生まれた長男杏丞くんがまだ幼いため、留守番となった芳子夫人に代わって懸命に応援。沿道３カ所を周り、最後はスタンドでゴールの瞬間を目撃した。利登さんは「感激しました。ようやった」と健闘をたたえた。
美知子さんは引退を勧めたことがあった。故障が重なり、ストレスから全身脱毛症を患って走れなかった時「やめてもいいよ」と言った。だが、本人から「やめないよ」と強く言われたという。「昔から集中力があったし、我慢強い子だった」と当時を振り返った。
利登さんは太平洋戦争で満州に行って以来の海外だった。本当は昨年のアテネ五輪に連れて行くと言われていた。願いはかなわなかったが、世界選手権でメダルを見ることができた。「アテネにはよう行けんかったが、北京（五輪）には行きたいね」と笑った。
