＜高校野球東東京大会：帝京８－０修徳＞◇２７日◇準々決勝

　２年前の「消えるスライダー」が帰ってきた。プロ８球団のスカウトが見つめる中、帝京のエース伊藤拓郎（３年）が強豪修徳を７回参考ながら無安打無失点に抑えた。

　肩の力が抜けていた。１回に木下貴晶外野手（３年）の３ランの援護が大きかった。３奪三振だったが、今大会最速となる１４３キロをマーク。相手のスライダー狙いが分かっていても、右打者の外角へ鋭く落ちる「宝刀」が威力を発揮し、１３本の内野ゴロを打たせた。無四球、８０球で投げ抜くと、マウンドで歓喜の叫び声を上げた。昨夏大会３回戦の墨田工戦でも７回参考ながら記録して以来、２度目の記録。前回先発した城東戦（３回戦）は３回途中２失点で降板しており「今日は絶対最後まで行く」と決意して臨んでいた。

　６月に東京選抜として参加した米国代表戦で、背筋の違和感を訴え、１回で降板した。同じ東京選抜の一員で、今大会の対戦を約束した最速１４９キロ右腕、足立学園・吉本祥二（３年）は４回戦敗退。プレッシャーに耐えられなかった姿を見た。自身も昨年、球速で騒がれ、力を発揮できなかった苦い経験がある。球速を求めず「勝つ投球」に専念しようと改めて誓った。「今日はスライダーがうまく使えた。今年何番目かに良かった」と笑顔で振り返る。

　甲子園で１年生の最速記録（１４８キロ）をたたき出し「スーパー１年生」として注目を浴びてから２年。「あと２つ。全部投げるつもりでいる」。頼れるエースがようやく本調子に戻り、ベスト４に進出した。【茶木哲】