＜全国高校野球選手権：金沢４－０伊勢工＞◇６日◇１回戦

　金沢（石川）・釜田佳直投手（３年）が公約通りの完封で、自身甲子園初勝利を挙げた。自己最速タイの１５２キロ直球と多彩な変化球でセンバツから進化した姿を見せ、伊勢工（三重）打線を５安打１０三振。４－０で快勝した。

　敵も味方もない拍手が、甲子園にあふれた。４－０の７回１死。相手４番の中川を迎え、釜田の体が大きく躍動した。空振りを奪った２球目は自己最速タイの１５２キロ。中川への全８球中４球が１５０キロ超。甲子園がわいた。

　剛速球と変化球を使い分けた。カットボールで打たせて取り、スライダーを決め球に三振を稼いだ。ここ一番では快速球。２回１死三塁で先制スクイズを狙った伊勢工・森本に１５０キロを投げ込んだ。「２回は一番バントをしにくい球を投げようと。７回は力と力の勝負にいきました」と胸を張った。「ここ一番での快速球」は目標。９回１死一、三塁も４、５番を空振り三振に封じ、もう１つの目標「全試合完封」への１歩を踏み出した。

　今春センバツ。初戦の加古川北（兵庫）戦で５回２死まで完全投球も、０－４で力尽きた。９回を投げきる体力を養うために走り込み、１日４０、４０球の投げ込みも１００球以上に増やした。投げ合った井上真伊人（３年）が操ったカットボールを覚え、力に頼った投球の幅を広げた。

　この日の１回。第１球を投げたときに球審から「左足を上げたときに止まる」と指摘されたが動じず、フォームを変えた。気持ちも強くなった。寮からの帰省時も、母和美さん（４２）任せだった身の回りのことも自分で片付けるようになった。ことあるごとに「ありがとう」と口にするようにもなった。父茂さん（４４）は「改めて野球は９人でするものだとわかったのでは」と成長を喜んだ。大きくなった１５２キロ右腕が甲子園に帰って来た。【堀まどか】