大リーグ挑戦を目指す西武中島裕之内野手(29)が9日、現在の心境を語った。埼玉・飯能で行われた球団納会に出席。ポスティングシステムで独占交渉権を得た球団がヤンキースと知った瞬間の気持ちを「ウォ~ッと思いましたよ。すごい球団に入札してもらった」と目を輝かせた。ただ球団イメージなど踏み込んだ質問には「まだどうなるかわからないので」と代理人に任せる今後の交渉に備えて明言を避けた。ただ否定的な言葉はなく、挑戦意欲が強いことから、入団拒否の可能性は極めて低い。

 慎重な中島と対照的に、西武ナインはヤンキースの話題に色めき立った。渡辺監督は「びっくりした。すごい内野がそろってるけど、ナカジは逆風をはね返すことに生きがいを感じるタイプ」と背中を押した。ライバル球団となるレッドソックス松坂との西武師弟対決にも「お互い注目されるチーム。見てみたいね」と期待感を高めていた。