＜ロッキーズ５－３パドレス＞◇１７日（日本時間１８日）◇クアーズフィールド

　ロッキーズの先発左腕ジェイミー・モイヤーが１７日、８０年ぶりにメジャー最年長勝利記録を更新した。今季３戦目となるパドレス戦に先発し、７回２失点で今季初勝利（１勝２敗）。４９歳１５１日での勝ち星で、１９３２年にジャック・クイン（ドジャース）がマークした４９歳７４日での記録を更新した。球速８０マイル（約１２９キロ）に満たない遅いボールを自在に操り、２シーズンぶりの復活勝利を挙げた。

　メジャーには、すごいおじさんもいる。４９歳モイヤーが、記録ずくめの通算２６８勝目を挙げた。８０年ぶりに最年長勝利を塗り替え、殿堂入りしたニークロが持つ先発最年長勝利も更新し「記録は破られるためにあるようなもの。自分もいつかは誰かに抜かれると思う。ただ偉大な選手たちと並べて名前を言ってもらえるのは、すばらしい気分だ」と誇らしげに言った。

　打てそうで打てない変化球で、パドレス打線を手玉に取った。この日の最速は７９マイル（約１２７キロ）。チェンジアップ、カットボールを制球し、６回まで３併殺を奪い、７回に失策絡みで２失点。この回で降板したが、５－３で逃げ切って勝ち投手になった。ミーティングでは老眼鏡が欠かせなくなっても、熟練のマウンドさばきは衰えを感じさせなかった。

　４８歳で左肘の手術を受けた。靱帯（じんたい）再建術は、リハビリに最低１年かかる。手術直後、自ら運営するモイヤー財団のフェイスブックで「スーパーマンは帰ってくる」とコメントしたのは、現役続行への強い決意表明だった。昨年は登板できず、今年ロッキーズとマイナー契約。開幕ローテに食い込み、先発３戦目で偉業を達成した。

　８球団を渡り歩いたが、２０代は鳴かず飛ばず。何度も解雇を味わい、指導者転身をすすめられたこともある。転機は３３歳、移籍したマリナーズでランディ・ジョンソンとの出会いだった。同じ左腕でも正反対の剛球を間近で見て、技巧派を極める道を決断。「チェンジアップ・アーティスト」の称号とともに頭角を現し、３８歳で初の２０勝、４０歳で自己最多２１勝。４０代で２ケタ勝利を６度マークした異例の遅咲き投手だった。

　スタンドには大家族が集まった。８人の子供のうち２人は養子。来られなかった長男を除く、５～１９歳が快挙に立ち会った。カレン夫人は「トレードの話で揺れた４３歳の時に、１度だけ引退の相談を受けたことがあって。どんな決断でも、家族みんなで支えていくと伝えたの。スーパーマンが帰ってきてくれた」と感激の涙が止まらなかった。

　◆ジェイミー・モイヤー

　１９６２年１１月１８日、米ペンシルベニア州生まれ。８４年ドラフト６巡目でカブス入りし８６年にメジャーデビュー。３０代まで３４勝５４敗と二流投手だったが、６球団目のマリナーズで才能が開花。０８年フィリーズでワールドシリーズ制覇。慈善事業家としても知られる。１０年ドラフトで、長男ディロンが内野手としてツインズから指名されたが、大学へ進学した。１８３センチ、８４キロ。左投げ左打ち。

　▼４９歳１５１日のモイヤーが大リーグ最年長勝利、最年長先発勝利を塗り替えた。これまでの最年長勝利は３２年にジャック・クイン（ドジャース）がリリーフでマークした４９歳７４日。最年長先発勝利は８７年フィル・ニークロ（インディアンス）の４８歳１１０日だった。モイヤーはフィリーズ時代の１０年５月７日ブレーブス戦で最年長完封（４７歳１７０日）を記録している。