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プロ野球２００８年度契約更改

楽天山崎武１億9200万円で一発サイン

クリスマスツリーの前で満面の笑みを見せた楽天の山崎武（撮影・中島郁夫）
クリスマスツリーの前で満面の笑みを見せた楽天の山崎武（撮影・中島郁夫）

　２冠を獲得した楽天山崎武司内野手（３９）が２０日、仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季の８２５０万円からジャンプアップとなる１億８０００万円にタイトル料１２００万円の１億９２００万円（推定金額）プラス出来高で１発サインした。３９歳で１億円以上のアップは９４年落合（巨人）以来２人目となる。０４年にオリックスから戦力外通告を受けてから３年。４３本塁打１０８打点と、成績も年俸も自己最多となった「オッサンの星」は、成績次第では２億円超えの可能性が出てきた。

　今季４３度描いたアーチと同様に、山崎武の更改も豪快だった。目標の２億円にあと一歩。だが「そんなの関係ねえ」と、小島よしおばりに言い切った。

　山崎武「ハンは押してきました。２億円という攻防を目安としてやってきたんですが、２冠のタイトル料を５００万ずつ、ベストナインのお祝いも２００万いただきまして。２億に近い数字を提示して頂きました。これだけ上げてもらえれば、１０００万や２０００万は、どうでもいい」。

　球団最高となる０５年岩隈の１億８０００万円を抜いた。自身の１億２０００万円も大幅更新。「普段、やることなすことオッサンかなと、思うこともある」と、自らも認めるオッサンが、楽天トップに躍り出た。「出来高については、焦らずに、キャンプくらいに話せばいいかって話になった。クリアすれば２億は行くよ」と、さほどハードルは高くなく設定されたようだ。

　オリックスから戦力外通告を受けて３年。反骨心と経験が、球団の顔に押し上げた。「『いらねえよ』と言われて、見返してやるという気持ちはあったよね。１億２０００万円から５０００万円に下がって。１年で結果出せなかったら、辞めようと思っていた。環境の変化、いい出会い。ホント、ツイてるよね、オレ。イーグルスが出来ていなかったらどうなっていたか」と、しみじみと話した。

　オッサンは、昇給を単純に喜ばない。「若いころは、上がったら何買おうかなって考えたけど、今は『うれしい、うれしい』というのがない。大人になったのが好成績につながったのかな。うれしさよりプレッシャー、責任感が大きくなった。給料に恥じない成績を残さないと『何だよ』となる。楽天に拾ってもらって『ソコソコやってくれれば』と言われたのが『絶対やって』という立場になった」と笑った。球団からは若手の手本やカミナリ役も期待された。「ユニホームを着ている以上、若手もベテランもない」と言う一方で「辛いときは『４０歳だからつらい』とサボったり、うまくやっていきたい」とも話す。自然体のオッサンは、来季もきっと、豪快なアーチを描く。【金子航】

［2007年12月21日9時55分　紙面から］

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