ダブル世界戦で防衛に成功した王者が、一夜明けて年間３試合目の次戦を見据えた。ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３０＝帝拳）は、１３日に都内のジムで会見。初回に左１発で３連続ＫＯ防衛に、この朝も休みなく走った。「バンタムでは負ける気がしない」と自信は深まった。

　山中は電撃ＫＯから一夜明けてもうずうずしていた。「アップのミット打ちが一番きつかった。エネルギーがたまっていて、どう発散していいのか」。１６０秒での３連続ＫＯにも、まだ物足りなさが残った。そこでいつも通りに走って、汗をかいた。

　この朝も苦手な猛暑続きに、自宅近くあるトレーニングジムへ行った。トレーニング機器に乗って約３０分走った。ところが、それもままならなかった。「おじさんがどんどん声を掛けてきて…」。苦笑いも、次々に祝福されて「幸せでした」。約１００件のお祝いメールには「早すぎてすいません」と返した。

　「練習は夏場でハードだった。体を少し休ませたい」。沙也乃夫人の故郷でもある沖縄で、初の夏を満喫するつもりだ。それでも普段は２週間休むロードワークだけは「毎日続けたい」。１１月にも関西でＶ５戦に臨む予定。年間３試合目は日本王者になった１０年以来となるが、気の緩みはない。

　ＷＢＯ王者亀田和が観戦し、ＩＢＦ王者マクドネル（英国）からのオファーもある。本人はＷＢＡスーパー王者モレノ（パナマ）との対戦を熱望する。浜田代表は「西岡は世界へと出ていった。山中もその道へ１歩進んだ」と話す。

　「落ち着いて試合に臨め、成長を感じた。バンタムでは負ける気がしない。強い相手がいい」。左の強打者・山中は自信満々で言い切り、次なる標的が決まるのを楽しみにしている。【河合香】

　◆アンセルモ・モレノ

　１９８５年６月２８日、パナマ出身。０８年５月にＷＢＡバンタム級王座を獲得し、１０年８月に７度目の防衛を果たした後にスーパー王者へと昇格した。今月１０日、１１度目の防衛に成功している。なお、同階級の正規王者は亀田興毅。身長１６９センチで技巧派のサウスポー。３４勝（１２ＫＯ）２敗１分け。