「ハマのメッシ」が、クラブの威信をかけてＷ杯に出る。日本代表ＦＷ斎藤学（２４＝横浜）が８日、千葉県内での国内組候補合宿でアピールした。９８年のＷ杯フランス大会から４大会すべてに代表を輩出しているＪクラブは横浜、鹿島、磐田、名古屋の４チームだけ。斎藤はＭＦ中村俊輔（３５）らクラブの大先輩からのプレッシャーを受けつつ、最終メンバー入りを目指すことを誓った。

　もはや代表常連組の一員となった斎藤は、遠慮はしてられなかった。フォーメーションの確認で左ＭＦに入り、左サイドバックのＤＦ槙野と何度も言葉を交わし連係を確認。実戦練習になると、１トップに入った初招集のＦＷ川又とのコンビネーションを何度も披露。川又の返したボールを右足でシュートするなど、浸透力の高さを見せた。「もっと細かいところでもコミュニケーション取って、崩せる部分を増やしたい。明日は楽しめたらいい」と今日９日の流通経大との練習試合を見据えた。

　得意のドリブル技術とシュートの精度を買われ、昨夏の東アジア杯から代表に定着している。Ｗ杯まで約２カ月となった最近は、かつてＷ杯で戦った横浜の先輩からプレッシャーを受けている。「和風メッシ」と呼ぶ中村からは「学なら入れる。試合の途中から出てきても、学みたいなタイプは海外の選手は怖い」。ＤＦ中沢からは「メンバーに入ってほしいね。クラブの伝統は学にかかってるから」と言われた。フランス大会から前回南ア大会まで、横浜からは毎回の計７人（中沢が２度）が選出。名門の伝統が続くかどうかは、斎藤にかかっている。

　そんな期待にも、斎藤は冷静だ。「最近は海外クラブ所属の選手も多くなってきたし、関係ないよ。あまり頭でっかちにならずに、自分がいいアピールできるようにやるだけ」と言った。先月末に痛めた左ふくらはぎも回復した。代表合宿でもＪリーグでも、今まで通り全力を尽くすだけだ。【由本裕貴】

　◆Ｗ杯メンバー招集クラブ

　９８年フランス大会から１０年南ア大会まで、４大会連続で所属選手が招集されたクラブは鹿島、横浜、磐田、名古屋の４クラブだけ。５月１２日に発表されるブラジル大会メンバーに、５大会連続で輩出する可能性は、鹿島はＭＦ柴崎と今合宿で初招集の昌子、横浜はＦＷ斎藤にかかっているといえる。磐田も今回は見送られたＤＦ伊野波や、ＤＦ駒野、ＦＷ前田の選出次第。名古屋からの選出は、現段階での可能性は極めて低いとみられる。