横浜のＭＦ中村俊輔主将が２４日、３７歳の誕生日を迎え生涯ファンタジスタ宣言した。右太もも裏のけがも癒え横浜市内での練習で約２カ月ぶりに実戦復帰。ゲーム形式で４５分間プレーしたがポジションはボランチ。チーム事情を理解しつつ「もう３７だから残りのサッカー人生を今まで自分が追い求めてきたもの、トップ下というか創造性を追究して、まっとうして引退できたら」と、背番号１０ならではの生きざまを明かした。

　今季は開幕前の左足首手術とその後の右脚故障で公式戦は途中出場３試合だけ。モンバエルツ監督は中村をどうチームに組み込むか試行錯誤し、トップ下には創造性より、機動力や攻守の切り替えを求めている。留守にしていた“わが家”トップ下で輝くにはもう１度、自身の価値と違いを認めさせる必要がある。

　公式戦復帰は７月１１日から始まる第２ステージとなる見込み。報道陣から贈られたケーキのロウソクを吹き消した中村の魂が、もう１度燃え始めた。