Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ今野泰幸（３２）が、逆転でアジア制覇に王手をかける。明日２１日に本拠地万博で行われるＡＣＬ準決勝・広州恒大（中国）との第２戦に向け、１９日は万博練習場で非公開調整。敵地の第１戦（９月３０日）は１－２で惜敗。第２戦はアウェーゴールを許さずに勝てば、諸条件を気にせず、決勝進出となる。

　苦戦続きだった今季を振り返りながら、今野は「俺たちは崖のギリギリから何度もはい上がってきた。それを無駄にしたくない。もう１度踏ん張って決勝の舞台に立つ」ときっぱり。連戦の疲労からこの日はＭＦ遠藤主将が練習を回避。ＤＦ藤春、米倉、岩下ら故障を抱える選手も続出しており、守備に強い今野にかかる期待は大きい。長谷川監督は「勝利を信じて戦う」と気を引き締めた。