＜ナビスコ杯：（３）大分１－１東京（２）＞◇準々決勝第２戦◇６日◇九石ド※カッコ内は２戦合計得点

　大分はホームで１－１と東京に引き分けたが、２戦合計３－２で、クラブ初の４強進出を決めた。０－１の前半４０分に、ＭＦ鈴木慎吾（３０）のクロスをゴール前に走り込んだＭＦエジミウソン（３２）がヘッドで決めた。７月２日の第１戦に続く決勝弾で引き分けに持ち込み、１勝１分けで準々決勝を突破した。ほかに清水、名古屋、Ｇ大阪が４強に進出した。

　５分のロスタイムも耐え切った。大分が、またもクラブの歴史を塗り替え、初の４強進出を決めた。アウェー先勝で迎えた東京との準々決勝第２戦。前半３分に先制を許したが、執念の引き分けに持ち込み、１勝１分けで準決勝に勝ち上がった。「先に失点する難しい状況で引き分けまで持っていけた。（ＭＦの）高橋も加わって最後までマークができた。価値ある仕事だった」。シャムスカ監督は、初４強をもたらした選手を誇らしげに出迎えた。

　流れを引き戻したのはＭＦエジミウソンだった。０－１の前半４０分、ＭＦ鈴木のクロスに「合わせるだけでいいボールだった」とゴール前に走り込みヘディング。先に追加点を奪われると、自らが決勝弾を決めた第１戦の勝利が無駄になる状況を吹き飛ばす貴重な１撃となった。今月から、１０年１月まで契約を更新した直後の一戦での活躍に「信頼して長期契約してくれたチームに恩返しできてよかった」と笑みがはじけた。

　同点に持ち込み再び優位な立場に立つと、今度は守備陣が奮起。北京五輪代表の西川に代わってゴールを守るＧＫ下川は後半２２分、東京ＦＷカボレの決定的なシュートを横っ跳びで食い止めた。西川、ＤＦ森重が不在でピッチ外のトラブルも続いた中、先週末にスタッフ、選手がバーベキューで結束を図った。下川が「代わって入る選手にも負けられないという意地がある。（代表選手不在でも）団結力は変わらない」と言えば、シャムスカ監督も「運もあったが、それも団結力がもたらした」と口にするほどだった。クラブ初の４強進出に「Ｊ１のタイトルを関門海峡を越えてもってきたい」と原強化部長。歴史を塗り替え続けるイレブンには、そのチャンスは十二分にある。【村田義治】