１月８日に左ひざ手術を受けたＧ大阪ＭＦ明神智和（３１）が１８日の練習試合（Ｊ２仙台戦、蔚山戦）で実戦復帰することになった。この日の紅白戦で主力組のボランチに入り、復調ぶりをアピールした。「球際（の激しさ）はまだまだだけど、少しセーブすればあとの動きは大丈夫」。２８日のゼロックス杯鹿島戦（国立）にも間に合う見通しだ。