元日本代表の神戸ＤＦ宮本恒靖（３２）が今オフに、日本協会が公認するＢ級ライセンス取得を目指すことが３日、分かった。知性やカリスマ性など人柄を評価する声は高く、既に古巣のＧ大阪からは将来の監督就任へラブコールを送られている。０４年度にはＣ級を取得。０６年Ｗ杯ドイツ大会で日本代表の主将も務めたツネ様が、将来的な代表監督も含めた指揮官への道を着実に進んでいる。

　ツネ様が、将来の監督への階段を着々と上っていく。０４年度に取得したＣ級ライセンスに続き、Ｂ級を目指す。「オフは忙しくなりそう。最終戦が終わればしっかり体を休めて、１２月（下旬）と１月（上旬）にＢ級ライセンスを受講する合宿に参加する」と充実感あふれる表情で明かした。

　現役選手が２度の合宿に参加しなければ取得できないＢ級を目指すのは、異例のことだ。昨年度は元日本代表の熊本ＭＦ藤田と東京ＶのＤＦ服部が合格したが、受講者のほとんどは現役を引退した選手。宮本はオフに１年の疲れをリフレッシュさせつつ、参加予定の大宮ＤＦ波戸、大分ＭＦ鈴木らとともに「二足のわらじ」を履く。「いろいろな授業を受けることで視野も広がる。選手としても十分にプラスになる。いい経験になる」。冷静な口調ながら意欲を見せた。

　「今は神戸を強くすることに集中している。将来のことを考えていない」と現時点では引退後に関しては白紙であると強調した。だが、オーストリア１部のザルツブルクから神戸に電撃移籍した今年１月には、古巣のＧ大阪幹部が将来の監督候補として貴重な人材であると明言した。日の丸を背負って戦ってきた実績を考えると、日本代表を率いる可能性もある。

　「まずは最終戦。しっかり勝って、いい形で今年を終わりたい」。５日の最終節磐田戦（ホムスタ）に向け、キリッと引き締まった表情になった。今季はシーズン途中からボランチに転向。そして、オフには指導者資格に挑戦。３２歳のツネ様の向上心は、尽きることはない。【奈島宏樹】