東京を戦力外となったＦＷ近藤祐介（２５）のＪ２札幌入りが、１７日までに決定的となった。複数の関係者が明らかにしたもので、近藤自身も周囲に「札幌でやると思う」と話し、新天地での再スタートへ、準備を進めている。早ければ１８日にも正式発表される。

　かねて獲得を目指していた大型ＦＷが加入する。近藤のプレーを高く評価した札幌は、早くから獲得リストに挙げていた。今季途中にもＪ１昇格へ「最大のポイントはＦＷ」と獲得を目指したが、推定１０００万円の年俸を始め、移籍金の問題など金銭面から断念。ＭＦハファエルらの獲得に切り替えた経緯がある。その後は一時静観していたが、東京を戦力外となり、金銭的障害がなくなったことで再度交渉に入り、合意に至った。

　０７年には、当時オシム氏が率いていた日本代表の候補にも選ばれている。１８０センチの体格を生かし、前線で体が張れて、ボールがおさめられる持ち味は、石崎監督が求める選手像に合致している。今季リーグ戦は１２試合出場１得点に終わっているが、２５歳と若く、クラブでは伸びしろはまだまだあると判断。環境が変わることで、飛躍が期待される。

　近藤も「Ｊ１とかＪ２とかカテゴリーは関係なく、サッカーができれば」と話しているように、高い志を持っている。年俸は今季の半分の５００万円ほどになる方向だが、それについても意に介していない。すでに東京からはＤＦ藤山竜仁（３６）の来季加入が決定している。気心の知れた２人が札幌に新風を吹き込み、Ｊ１昇格への原動力となる。

　◆近藤祐介（こんどう・ゆうすけ）１９８４年（昭５９）１２月５日、東京都生まれ。０３年に流経大柏高から東京入り。０４年３月２０日、Ｊ１第２節大分戦でデビューも、定位置確保には至らず、出場機会を求め０６年に神戸へ期限付き移籍。同年の入れ替え戦第２戦で１得点を挙げＪ１昇格に貢献する。０８年に東京に復帰。Ｊ１・７５試合１０得点、Ｊ２・４２試合１０得点。１８０センチ、８０キロ。右利き。今季背番号は３２。