右膝故障でリハビリを続けてきたＧ大阪の元日本代表ＭＦ橋本英郎（３２）が２日のホーム浦和戦で今季初めてベンチに入ることになった。９月３０日、西野監督が明言した。橋本は２月のグアムキャンプ中に右膝の前十字靱帯（じんたい）と外側側副靱帯を損傷し手術。全治６カ月と診断されていた。橋本は「やっと、という思いもあるし、メンバーに入るからには少しでも役に立ちたい」と静かに話した。チームは首位を走るが前節甲府戦では１２試合ぶりに敗戦。シーズンも大詰めを迎え心強いベテランが帰ってきた。