サッカー

生え抜き永井が頂点に導いた／アジアＣＬ

浦和対セパハン　浦和ＦＷ永井が先制弾を決め、ＦＷワシントンと喜び合う

＜アジアＣＬ：（３）浦和２－０セパハン（イラン）（１）＞◇決勝◇第２戦◇１４日◇埼玉◇観客５万９０３４人※カッコ内の数字は２戦合計得点

　生え抜きアタッカーが、浦和をアジアの頂点に押し上げた。浦和ＦＷ永井雄一郎（２８）が、先制弾を含む全２得点に絡む大活躍。優勝の立役者として大会ＭＶＰにも選ばれた。９７年に浦和に入団して以来、クラブの２部降格も経験。出場機会激減で移籍志願したこともあった。苦境を乗り越え身につけた勝負強さを、アジアの頂点を争う戦いでしっかりと見せつけた。

　クールな男が珍しく喜びを爆発させた。前半２２分。永井はＭＦポンテのスルーパスを、ＤＦがクリアミスするのを見逃さなかった。相手最終ライン裏でボールを受けると、ゴールへ加速。勢いそのままに振りぬいた右足シュートは、ＧＫの手をはじいてゴールネットを揺らした。「こんな大舞台で決められて本当にうれしかった。優勝したい、と強く思っていたから」。拳を何度も突き上げた。

　後半２６分にはセパハンの反撃意欲も断ち切った。先制点に満足せずにゴールに迫り続け、ＦＷワシントンのパスに走りこみざま、強烈な右足シュートでゴールを襲った。相手ＧＫははじくのが精いっぱい。こぼれ球は、フリーの阿部が楽々頭で押し込んだ。

　昨年のＪ１優勝はサブ組として経験した。「正直うれしくなかった。みんなに優勝をもらった感じだった」。９７年に入団以来、ほぼ浦和ひと筋の男だが、年末にはクラブに移籍志願までもした。公式戦３試合連続得点と好発進した今年も、夏場にはＦＷ田中達の復帰で出場機会を失った。２８歳という年齢も考え、再び移籍を考えた。だが首脳陣の再三の慰留で、残留を決意。その結果大会ＭＶＰの働きで、チームをアジアの頂点へ。「チームの駒として、しっかり戦えてよかった」と満足げに振り返った。

　９９年にはＪ２降格も経験した。天才ドリブラーはそんな苦闘の中で、出色の勝負強さを養ってきた。０３年のＡ代表デビュー戦でいきなり決勝ゴール。今年の天皇杯決勝Ｇ大阪戦では、試合終了直前の決勝弾でクラブにタイトルをもたらした。そして今回の決勝ゴール―。初代ミスターレッズ福田正博氏から背番号「９」を受け継いだ男の活躍は、アジアの頂点に駆け上がった浦和の、名門復活を象徴するものになった。

　「今日だけは余韻に浸って、明日からはリーグ戦に気持ちを切り替えたい」と永井。クラブＷ杯での活躍も期待されるが「楽しみだけど、まずはリーグ」と言う。苦労人は浮かれず騒がず、１つ１つタイトルを勝ち取るゴールを重ねる。【塩畑大輔】

［2007年11月15日9時37分　紙面から］

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