サッカー

柳沢決めた鹿島が４強／天皇杯

サポーターの「ヤナギサワ」コールに右手を上げるＦＷ柳沢（撮影・宇治久裕）

＜天皇杯：鹿島１－０ホンダＦＣ＞◇準々決勝◇２２日◇ユアスタ

　移籍志願した鹿島ＦＷ柳沢敦（３０）がチームの窮地を救う決勝弾を決め、２年連続の４強に導いた。Ｊ王者はＪＦＬのホンダＦＣ相手に大苦戦。だがＰＫ戦突入間近だった延長後半５分に、途中出場の柳沢が右足シュートを決めて虎の子の１点を呼び込んだ。出場機会の増加を求めて、愛する鹿島からの移籍を志願しつつ、チームを１１冠へ１歩近づけた。Ｇ大阪はＧＫ藤ケ谷陽介（２６）が好セーブを連発し、チームを２年連続４強に導いた。

　いつまでも「柳沢コール」が鳴りやまなかった。試合後、場内を１周する柳沢の視線の先には、絶叫するサポーターと２０以上の横断幕があった。「永遠に僕達の宝」「鹿島で本当にやり残した事はないのか」。スタンドには笑顔を振りまいたがピッチを後にするときには険しい表情になっていた。「クラブ、サポーターへの愛情は、僕自身、人一倍強いんです」。その光景が心に突き刺さっていた。

　移籍志願が表面化してから臨む初めての試合。だが雑音は封じ込め、勝利のために尽くした。後半２７分から途中出場。相手の猛プレスに苦しむ状況で、冷静に最終ラインの裏を狙い続けた。それが実ったのはＰＫ戦突入間近の延長後半５分。ＭＦ本山のスルーパスをＦＷ興梠がヒールで落としところを、右足でゴール右隅に流し込んだ。「いい流れの中のゴール」と２試合連続決勝弾を振り返った。

　前日２１日に仙台入りしてからオリベイラ監督と話し合いを持った。「（来季も）サポートして欲しい」と情熱を持って慰留され「人間的にも監督的にも一緒にやって損することはない」と心に響いた部分はある。クラブにも残留を望むサポーターからのメールが連日、約５０通も届いている。一方で引退も含めた選択肢の中で、下した移籍志願は生半可な決意ではない。クラブ側は引き留めに必死だが、幹部も「移籍も覚悟しないといけない」と話す。

　京都からのオファーが届き、東京Ｖも獲得を検討するなど他クラブの関心は高い。「天皇杯のことに気持ちを切り替えている。今、ここで何かを言うことはない」。柳沢は鹿島のためにできることを、今は果たすつもりだ。【広重竜太郎】

［2007年12月23日9時15分　紙面から］

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