カシオワールドオープン・３日目 １２番ホール、トラブルをリカバーしパーでしのぐミシェル・ウィー＝２００６年１１月２５日（撮影・上田博志）
天才女子高生プロゴルファー、ミシェル・ウィー（１７＝米国）が、日本の「お笑いパワー」で窮地を脱する？ ２年連続で挑戦した日本男子ツアーのカシオワールドオープン（高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）では、予選ラウンドを通算１７オーバーの１００位で予選落ち。昨年はカットラインに１打及ばず涙をのんだが、今回は何と１７打差。２日間で１つもバーディーが取れず、失格者を除く男子プロ全員に敗れた。それでも「これが私の実力じゃないから、気にしません」と強気の姿勢を崩さなかった。
今年もメジャー以外の女子ツアーには、ほとんど目もくれず「いつかマスターズに出る」という夢を追いかけ、世界の男子ツアーに挑戦を続けた。５月のアジアツアーでついに予選突破を果たして３５位。だが、その後の３試合は、棄権か最下位と散々だ。不振の原因として「新クラブとの相性」や「学業と両立による練習不足」など、さまざまな説がささやかれている。昨年より一回り大きくなった１８５センチ、６５キロの体を持て余しているようにも見える。
しかし、ウィー本人はめげていない。記者会見で「男子ツアーには、もう少し成長してから挑戦し直したらどうか？」と厳しく突っ込まれると「女の子の成長は男の子より早いでしょ。私はもう十分、成長していますよね」と切り返して、質問者を絶句させた。その余裕と頭の回転の速さは、実は日本の「お笑い」から学んだという。
カシオワールドオープン・初日 １０番ホール、ペアルックの宮里優作（左）と横尾要（右）にはさまれ笑顔を見せるミシェル・ウィー＝２００６年１１月２３日（撮影・上田博志）
ハワイの自宅では毎日、ケーブルテレビで日本のバラエティー番組をチェックする日本通。好きなタレントは「ダウンタウンの浜ちゃん」。日本語は日常会話レベルならペラペラ。レイザーラモンＨＧの決めゼリフまで、すべて頭に入っている。ギャラリーと係員が目の前で怒鳴り合いを始めた初日のラウンドでは「日本ではこういう時（ＨＧのように）『セイ！ セイ！ セイ！』と言うんですよね？」。同組の宮里優作をずっこけさせた。
成績は上がらなかったが、今回も日本滞在を堪能し、元気を取り戻して帰国した。地元のラーメン店に飛び込んで塩ラーメンをすすった。テレビ局関係者には「六本木に『物まねバー』があるって聞いたんだけど？」と聞いて回った。上戸彩と共演したテレビＣＭで話題を呼んだ、珍妙なポーズでバーディーを決めまくるウィーの勇姿が、来季は見られる、かも知れない。【大石健司】
- 大石 健司おおいし・けんじ
- 静岡県生まれ。日刊スポーツ入社後、おもにスポーツ部でサッカー、バトル、ゴルフなどを担当。４１歳。
※本連載は毎週木曜日更新予定です
