テレビでフットボールを楽しめない？

　９日（日本時間１０日）開幕の米プロフットボールＮＦＬで、スタジアムの周辺地域でテレビ生中継が行われなくなる「ブラックアウト」が少なくとも１１球団で発生する可能性があると、このほどＵＳＡトゥデー紙が報じた。

　ブラックアウトは１９７３年からＮＦＬが導入しているルールで、原則的に試合開始７２時間前までにチケットが完売していない場合には、競技場から半径７５マイル（約１２０キロ）以内のテレビ局での生中継を禁止するというもの。スタジアムが満員となることによって入場料収入のほか、スポンサーからの収入、関連商品販売も増加するという趣旨で制定された。

　しかし、リーマン・ショックに端を発した不況の影響に一部チームの長年の不振なども加わり、観客動員は減少傾向にある。昨季は最近５シーズンでは最多となるレギュラーシーズンの２２試合（全体の８・６％）がブラックアウトとなった。

　昨季は３勝１３敗と振るわなかったバッカニアーズはブラウンズを地元に迎える１２日の開幕戦から“危機”にひんしており、球団幹部は「テレビ放送が当たり前だと思ってもらっては困る」と、スタジアムに足を運ぶよう呼び掛けている。

　同紙はライオンズ、レイダーズ、ラムズなどもブラックアウトの可能性がある球団に挙げた。