野球

パウエル二重契約オリ、ソフト全面対決へ

中村球団本部長（右）は、木村広報室長をにらみつける（撮影・中村誠慈）

　オリックスとソフトバンクのジェレミー・パウエル投手（３１）獲得問題は“差し戻し”となった。３０日、パ・リーグ小池唯夫会長（７５）は東京都内の連盟に両球団の幹部を呼び、事情聴取を行った。契約書類などを検証した結果、両者とも契約は有効と判断。「二重契約と判断せざる得ない。このままでは支配下選手登録の申請は双方とも受けられない」との見解を示した。両球団はこの判断を持ち帰り善後策を検討することになったが、双方譲らない構えで全面対決の構図は変わらなかった。

　２時間半に及ぶ議論で決着はつかなかった。小池会長と並んで会見したパ・リーグ村田事務局長は「２つの契約書は有効なものと見ざるを得ない。いわゆる二重契約と判断せざるを得ません。このままでは双方から連盟に支配下公示の申請が出てくることになるので、その申請は双方とも受けられないということを伝えました」と説明した。

　両球団から提出されたサイン入りの統一契約書を確認し、出された見解はともに「有効」。それを前提として、双方が球団内で善後策を検討することになった。双方は１歩も引く姿勢を見せなかった。オリックスは中村球団本部長をはじめ幹部４人、ソフトバンクは角田球団代表ら２人がそれぞれ急きょ上京し、パ・リーグ事務所に乗り込んで対峙（たいじ）した。オリックス側の統一契約書がコピーであったなどの点は法的に問題ないとされ、ソフトバンク側も「代理人からオリックスの契約は終わったと説明された」という代理人の主張を前提に交渉を進めており、落ち度はないとされた。小池会長は「双方とも手続き上の瑕疵（かし）はない」と語り、だからこそ両方が引けない状態となった。

　両者の話し合いには、元弁護士でありパ理事長も務める楽天の井上オーナー代行が同席した。「両方の契約が有効だということです。通常の実務でもファクスのやりとりで有効な契約が成立している。法的には両方有効ということで、先か後かはあまり関係ない」と、法律の専門家である第３者もどちらかに軍配を上げることはなかった。

　席上では小池会長に判断を委ねる意見も出たが、契約内容を精査することが優先され「裁定」は見送られた。今後はパウエル側も交えた３者間での協議が「主戦場」となる。両者に落ち度がなかったことで、問題の行方は再び混沌（こんとん）としてきた。【大塚仁】

［2008年1月31日9時30分　紙面から］

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