中日ドラゴンズ（日本）

投打のバランス取れた日本王者、落合采配も注目

　日本シリーズでは日本ハムに相手に初戦黒星を喫したが、その後４連勝を飾り、１９５４年（昭２９）以来５３年ぶり２度目の日本一に輝いた。公式戦２位からクライマックスシリーズ第１ステージで阪神、第２ステージで巨人を下し、初めてリーグ優勝チーム以外の日本一になった。

　投手陣はベテラン山本昌が２勝と不振だったが、今季１２勝のエース川上、１４勝の中田、１２勝の朝倉が先発の柱としてシーズンを通して活躍した。これに日本シリーズ第５戦で８回までパーフェクトピッチングをした山井（６勝）に、抑えには２勝４３セーブの守護神岩瀬が控える。打撃陣は規定打席に達した選手で３割打者はいないが、３５本塁打のウッズに、日本シリーズＭＶＰの中村紀洋、９７打点とチャンスに強い森野など、個性的な打者が並ぶ。

　落合博満監督は日本シリーズ第５戦、パーフェクトピッチングを続ける山井を９回に降板させる非情とも思える采配で日本一に輝いた。アジアの頂点を目指す戦いでも、その戦いぶりが注目される。半世紀ぶりに手にした日本一のタイトルを自信に、初代王者ロッテ、日本ハムに続く日本の３連覇に挑戦する。

　チーム創設は１９３６年（昭１１）、新愛知新聞を親会社とした名古屋軍が母体。１９４７年（昭２２）に愛称をドラゴンズとした。１９７４年（昭４９）に巨人のＶ１０を阻止してリーグ制覇。１９９７年（平９）には本拠をナゴヤ球場からナゴヤドームに移した。リーグ優勝は７回、日本一は１９５４年（昭和２９）と２００７年（平１９）の２回。現在の落合監督指揮下、２００４年（平１６）から４シーズンで３度日本シリーズに進出している。

ＳＫワイバーンズ（韓国）

傑出選手不在もチーム内競争でレベルアップ

　今季シーズン優勝を飾り０３年以来２度目の韓国シリーズ出場を果たし、プレーオフ勝者の斗山ベアーズとの韓国シリーズを２連敗後の４連勝で制した。王手をかけた第６戦は鄭根宇の２ランと金宰■のソロ本塁打などで５－２の逆転勝ちで優勝を決めた。今シーズンは優勝したが個人タイトルを獲得した選手はおらず、ほとんどの試合で異なる先発を起用した。ほとんどのポジションで確固たるレギュラー選手がいないことを意味するが、それがチーム内の競争につながり全体の底上げにつながったとも言える。

　３４歳のベテラン朴栽弘はシーズン序盤は代打に甘んじたが、徐々に調子を取り戻し、今季通算９００打点をマークするなど首位固めに貢献した。かつて韓国代表チームで活躍した右打者は、チームの精神的な支柱となっている。巨人を退任した伊勢孝夫元打撃コーチ補佐が、来年打撃コーチに就任するなど、日本とのかかわりも浅くない。

　９１年に「サンバンウル・レイダース」として誕生。００年、財閥のＳＫグループが買収し「ＳＫワイバーンズ」となる。韓国シリーズ出場は２回で今年が初優勝。本拠は仁川市。

　※■は火へんに玄

統一ライオンズ（台湾）

実力侮れず、優勝の可能性十分

　台湾シリーズをラニュー・ベアーズに４勝３敗で競り勝ち、７年ぶり５度目の優勝を飾った。プレーオフで誠泰コブラズに３連勝した勢いで、昨年の同シリーズで４連敗した相手に借りを返し、初のアジアシリーズ出場を決めた。今シーズン、前期は大橋穣監督が成績不振のため開幕１７試合で契約を解除され、羅国璋が１８試合目以降を指揮。後期から呂文生監督が采配を振るうなど首脳陣が混乱したが、選手の士気は衰えなかった。

　投手陣では台湾シリーズ３勝をマークした費古洛がエース。打撃陣は今季１５２安打、打率３割５分８厘、２０本塁打の高国慶がチームを引っ張ってきた。なお、巨人に在籍した呂明賜が打撃コーチを務めている。

　昨年のアジアシリーズ、ラニューは予選リーグ１－２、決勝０－１と、いずれも日本ハムに善戦した。そのラニューの２連覇を阻止しているだけに実力は侮れない。

　９０年、中華職業棒球連盟発足に伴い創立。翌９１年に後期優勝、シリーズも制し初の年間王者となった。リーグ優勝は８回、年間王者は５回で台湾を代表するチームとしてアジア王座獲得に挑む。本拠は台南市。

チャイナスターズ（中国）

五輪見据えた強化、最下位脱出なるか

　中国は天津ライオンズが２年連続３度目の優勝を果たしたが、アジアシリーズにはリーグ優勝チームではなく、元ロッテのジム・ラフィーバー監督率いる中国選抜「チャイナスターズ」が出場する。０８年北京五輪を見すえ選抜された。中国選抜はこのシリーズ過去２年間未勝利で、今回は初白星を挙げての最下位脱出を狙う。１０日の「日本（中日）－中国（選抜）戦」が０７年「日中文化・スポーツ交流年」実行委員会から公式事業として認定され、例年以上に気合が入る。

　リーグ制覇の天津の２選手が投打の中心となる。エースの呂建剛は６勝を挙げ、防御率２・０２で優秀右投手賞、王超は最多安打（３６本）と最多得点（２５得点）のタイトルを獲得した。優秀左投手賞は４勝で防御率２・３０の陳俊毅（広東レパーズ）が受賞した。

　今夏に日本遠征し、社会人チーム相手に１勝１分けと互角以上に戦った。だが、ファームとは７戦全敗と力の差は歴然。投手陣が７試合で５３失点とメッタ打ちされており、投手陣の構築が緊急の課題だ。日本遠征後、わずかの休養をはさみ、９月下旬から約１カ月の米国遠征を行うなど、北京五輪での「メダル獲得」を目標に掲げて精力的に練習に励んできた。アジアシリーズではその成果が試される。