長井秀和ＮＹ語学留学「英語で漫談を」

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　お笑いタレント、長井秀和（３７）が、来月中旬から１年間ニューヨークに語学留学することになり、２３日、東京・東新橋の日本テレビで会見を行った。「パブリックな場でスピーチやパフォーマンスをできる語学力を身に付けたい」と決意を語った。

　念願の留学だった。「５、６年前から将来的に英語圏でもスタンドアップ・コメディー（漫談）ができる芸人になりたいという希望があった」。留学費用として６００万円を貯金。学生ビザを取得し、３カ月間は語学学校で寮生活を行う。

　妻子を残して単身渡米する。「経済的なこともあるし、２歳の子供は日本語もちゃんと話せないので、１人で行った方がいい」と、苦渋の決断だったことを明かした。「寂しい思いをさせると思う」としんみりしながらも「僕にとっては必要な１年。３７歳だからそれぐらい基礎工事には時間がかかる」と言い切った。

　カンニング竹山隆範に「行って何があるんすか」と言われたが、爆笑問題や劇団ひとりらタレント仲間にも祝福されたという。「先輩や友人の後押しで踏ん切れた」と周囲の激励に感謝した。帰国後は「どういう形になるか決めていない」と言葉を濁したが、「もし仕事があるなら」と米国での活動にも色気を見せた。

［2007年8月24日8時0分　紙面から］

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