エンゼルス大谷翔平投手（27）のア・リーグMVP受賞を受け、花巻東時代の恩師である同校の佐々木洋監督（46）が都内で喜びを語った。
◇ ◇ ◇
－満票での受賞
佐々木監督 野球の技術、人としての人格、非常識な発想を常識に変えた影響力。総合的に、数字や率ではなく、全体をみて評価していただいたんじゃないかな。そういうMVPだったんじゃないかと。非常にうれしく思います。
－高校時代に今の姿を想像できたか
佐々木監督 メジャーで活躍するとか、160キロ出すとか、目標として2人で描きながらきたんですけど、MVP取るとか、かすんで、私には見えていなかった。本人が書き残していたものに、目標ではなくて決意だったと思うんですけど、「世界最高のプレーヤーになる。この道の開拓者になる」と書いていた紙がありまして。彼自身は狙ったところに、新人王も経由しながら、自分が描いたところに行ったのかなと、あらためて思いました。
－MVPは世界一に値するのでは
佐々木監督 数字や率ではない評価なので、別な形で非常にうれしい賞だと思います。高校3年間、多くの高校の中、本校を選んでもらって、何もできなかったんですけど、花巻東に入ってくれて、今、感謝の気持ちでいっぱいです。
－高校時代の印象は
佐々木監督 もともと自分でアップデートしながらレベルが上がっていく選手ですので。環境さえ与えてですね、邪魔しなければ、どんどん伸びていく選手でした。私は目標を与えて、邪魔せず見守って、経験さえ積ませれば上がる。そういうのは、プロ行ってからも、アメリカ行ってからも変わらない感じがします。もともとご両親から授かった考え方、生き方を持っていたんじゃないかと思います。
－菊池（雄星）選手もいる。教育する上で、大切にしていることは
佐々木監督 2人とも、私が教えたとは思ってませんけども、本人たちや、選手たちに伝えているのは「2つの目」と、いつも話しています。目的と目標をしっかり持つことが大事だと。何事にも。
－大谷選手から連絡は
佐々木監督 こっち来てから、本人も隔離期間が明けてから会う時間はありましたので、話はしました。
－大谷選手にかける言葉は
佐々木監督 「おめでとう」とかじゃなくて、「ありがとう」と。それだけですね。
－岩手から素晴らしい選手が出ていることは
佐々木監督 非常に素晴らしい素材を持った選手が、岩手に限らず、東北に非常に多いと思います。大谷も世界で活躍してもらって、岩手の子どもたちにも夢を与えて引っ張ってくれるように。また模範となる生き方をして、いい影響を教育界にも与えてくれたらなと思います。