西武田辺徳雄監督は白い息を吐きながら天に念じた。

　「どんどん寒くなれ！　オリックスは慣れてないだろうからね。地の利だな」。

　開幕前日の全体練習が行われた西武プリンスドームは、正午時点で気温６度。ドーム球場とはいえ、壁面がないため、外気温と同じ真冬並みの寒さだった。

　「ウチは寒さに慣れてるからね」。

　もちろん寒さ頼みだけではない。キープレーヤーには最多安打男の名を挙げた。

　「秋山の出塁がポイントになると思う。盗塁への意欲も高いものがある。いつでも走るぞ、というしぐさをしてくれるだけでも違う」。

　「明日の（予想）最高気温は１１度か…。夜は今日よりもっと寒くなるな」。