＜巨人１－１０阪神＞◇７日◇東京ドーム

　阪神今季最多の１０点目は江越大賀外野手（２３）の完璧弾だった。福留に代わって途中出場し、８点リードで巡ってきた９回の初打席。マシソンの１４９キロ真っすぐに力負けせず、左中間席にたたき込んだ。ダメ押しのダメ押しとなった２号ソロは、３日ＤｅＮＡ戦に続く“２打席連続アーチ”。オープン戦中に２軍降格も味わった若虎が、持ち味発揮の復活だ。

　「１打席、１打席が勝負。試合に出たい、少ない打席でアピールしたいと思ってやっていることが、いい結果につながっています」

　横田に中堅を奪われ、「負けたくない」思いが空転してきた。だが苦境でも黙々とバットを振り続け、昨秋から監督に教わってきた打撃をようやくモノにした。差し込まれる悪癖修正へ、６日の練習でも「タイミングを早く取れ」と指揮官の助言に最高の結果でこたえた。「マシソンの速球に負けないように意識して、キャンプから言われていることの成果が出せました」。

　一番目尻を下げたのは金本監督だった。「２打席連続ホームランでしょ？　それもマシソンの速球を打ったのはすごくよかった。キャンプから春先までどうしようもなかったけど、形になってきた。ほめるしかない。江越はずっと使いたい」。ここまで絶賛したのは就任後、初めてだ。横田の活躍で控えが続くが、いつかは俺も。江越の逆襲物語にも注目だ。【松井清員】