＜日本ハム６－２オリックス＞◇１１日◇東京ドーム

　日本ハム大谷は昨オフ、いったん１００キロを超えるところまで体重を増やした。筋肉量を増やすのが狙いだった。パワーアップの成果は、打球の飛び方に如実に表れている。１７試合の出場で７本塁打は、１２球団トップの西武メヒアの３６試合１４本を超える。出力がアップした分、しっかりとした自分の形でフルスイングができている。

　一方、マウンドに立つとその肉体を操ることに苦慮している。投球フォーム、バランスが安定せず、要所で制球が甘くなる投げミスも目立つ。指先に例年以上にマメができるのも、パワーアップした体での投球動作に、微妙な変化が生まれた影響といわれている。

　昨年は投手３冠を獲得する一方で、打者としては２割２厘、５本塁打と苦しんだ。今季は正反対。栗山監督は「打つ方は二の次。投手は（チームの）勝ち負けに直結する。去年のほうがまだいい。今年の形はよくない」と、“打高投低”の現在のバランスには、ジレンマを抱えている。

　大谷は「９０キロ（の体）で投げるのと１００キロ（の体）で投げるのは別の作業だと思っている」と話す。出力アップした体を思うように操ることができたとき、「エースで４番」という理想型に近づく。

　▼大谷が４試合連続の７号。これで本塁打率は８・４３へ上昇。シーズン１０本塁打以上の選手で本塁打率ランキングを出すと、１位は６０本打った１３年バレンティン（ヤクルト）の７・３２で、１０位は７７年マニエル（ヤクルト）の８・５２。現在の本塁打率をキープすれば大谷は１０傑入りする。

　▼日本ハムで４戦連発は１３年アブレイユ以来となり、日本人選手では１０年中田以来、６年ぶり。この日は左翼への１発で、今季は７本のうち５本が左翼方向。今季、逆方向への５本は大谷だけ。