＜阪神０－９広島＞◇１０日◇甲子園

　超満員の虎党にせめてもの意地を見せたのは若虎だった。２回までで早くも大量の８失点。３回の攻撃前に金本監督が円陣で声を張り上げた。「ファンがいっぱい入っているんやから楽しませろ！」。まだ明るい夕方なのに敗色濃厚。応えたのは北條だ。

　３回、先頭で打席に入ると、カウント２－２から高く浮いた変化球を見逃さなかった。痛烈なライナーで中前に運んだ。「追い込まれていましたが、甘かったので。素直に打てたと思います」。前日９日に猛打賞をマークしたばかり。この日も気勢を上げる、ひと振りだった。後続が倒れて、得点につながらなかったが、もどかしさを振り払おうと、必死に食らいついた。

　４回は１死後、江越が甘いチェンジアップを捉え、ライナーで中堅丸の頭上を越える二塁打になった。「何とか続けていきたい」と気合十分。直後に福留の右前打で生還できず「自分の判断ミス」と反省も忘れない。３三振を喫するなど粗さもある。「超変革」は道半ば。若いパワーで、苦境打開を図りたい。【酒井俊作】