＜ヤクルト３－４広島＞◇４日◇神宮

　広島の勝ちパターンは逆転だけじゃない。逃げ切りもある。７回途中から継投に入ると、今村－ジャクソン－中崎とつなぐ「コイの方程式」を完成させ、１点リードを守りきった。

　２番手の今村が相手の勢いを断った。７回無死二塁で登板し、坂口に適時打を浴びたが、犠打後に上田、山田を連続三振に抑えた。山田には４球フォークで追い込み、最後は１４７キロ速球で仕留めた。１度もバットを振らせなかった。「最後はどっちでもいいかなと。１球も（直球を）投げていなかったので、１発で合わせられるとは思わなかった。チームが勝ててよかった」。ジャクソンに次ぐ５８試合に登板し、中継ぎ投手では最多の６４回２／３を投げている。だが「きつい」「しんどい」という言葉は決して口にせず、黙々とマウンドに向かう。この姿勢が若いブルペン陣を引っ張っている。

　今村の快投にジャクソンと中崎が続いた。球団４人目のシーズン３０セーブを達成した中崎は「猛さんとジャクソンが抑えた流れをしっかりつなげられた」と、逃げ切りに胸を張った。他にも前日０封リレーした岡田、大瀬良、一岡もいる。中継ぎ陣が強いからこそ、逆転を生み出している。

　点灯から足踏みすることなく、マジックを４に減らした。緒方監督は「打つべき人が打って、守るべき人が守って、抑えるべき人が抑えた。１人１人がしっかりと役割を果たしてくれた」とチームの確かな成長を感じていた。【前原淳】