広島・田中広輔内野手の実弟で日立製作所の田中俊太内野手（２４＝東海大）が巨人に５位指名された。４歳上の兄と同一リーグでたたくことになる。「正直、ほっとしています。指名されて光栄ですね」。

　東海大相模でセンバツ優勝、東海大で全日本選手権優勝に貢献した、走攻守３拍子そろった内野手として注目されながら、２年前のドラフトは指名漏れ。その時、大学－社会人を経由してプロ入りした兄に「プロへの思いを、会社のために頑張るという意識に変えてやっていけば、自然と結果はついてくる」と励まされたという。

　５０メートル走は６秒フラット。遊撃、二塁を守れる守備力に加え、打撃センスの点でもスカウトから高評価を受ける。まさに兄と似たタイプだが、根っこにあるのは父正行さんの教えだ。「全力疾走。バットはしっかり振る。無駄なことをせず、基本的なことをしっかりやる」－。東海大相模で元巨人監督・原辰徳氏の１年後輩として甲子園にも出た父親の野球理論が、田中ブラザースを育てた。

　社会人では昨夏の都市対抗準優勝に貢献し、昨年の社会人ベストナインに選出され、１０月アジア選手権は日本代表のリードオフマンとして優勝に貢献した。プロに乗り込む準備は整った。「兄とは高校、大学も同じで、常に比較されてきたし、それは当然のこととして受け止めていきたい」。広島の躍進を支える兄はもちろん目標で「容易に野球のことを聞いちゃいけない」と思うほど尊敬する。まずは開幕１軍。そこから、兄を追いかける戦いが始まる。