【香港１５日＝奥山将志】プロボクシングのＷＢＣ世界ミドル級６位村田諒太（３０＝帝拳）が「実戦モード」を緩めず、次戦の準備に入る。４回ＴＫＯ勝ちしたペドロソ戦から一夜明けた１５日、香港市内のホテルで会見。７月２３日には米ラスベガスで、プロ４０戦以上の経験を持つジョージ・タドニパー（３７＝米国）との対戦が内定しており「ダメージもないし、１週間休んで練習を再開する。試合間隔が短いのは好き」と早くもプロ第１１戦に気持ちを向けた。

　デビュー１０連勝を飾った試合は、得意の右の強打に加え、ジャブ、アッパーを効果的に使い、ＫＯ負け経験のない相手を圧倒した。映像を見直し「パンチ力とプレスは自信になった」と手応えをつかんだ一方、左のバリエーションが少ない点を実感。３月に続き、米ロサンゼルスでのスパーリング合宿も計画しており「いろいろなタイプの相手に左を試してきたい。ダメージを与えることも、サイドに動く選手の対応も必要」とさらなる成長を期した。

　陣営は次戦の内容次第では、１１月ごろの世界挑戦も視野に入れている。「ベガスで良い試合を見せて、村田に（世界戦を）やらせたいと思われるようにしたい。前回はアピール不足だったので、アメリカのファンの心をつかんで次につなげたい」と決意を語った。