最初の大関戦は圧勝だった。稀勢の里（２９＝田子ノ浦）が１敗の豪栄道（３０＝境川）を送り出して、無傷の９連勝。「集中してやりました。いいと思いますよ」と満足げにうなずいた。

　立ち合いで押されても、どっしりと構えて慌てない。左をねじ込み、確かな足取りで前に寄る。相手の捨て身の首投げも落ち着いてかわして、退けた。

　日馬富士も敗れて１敗力士が消えた。横綱白鵬とのマッチレースの予感が漂う。だが、相手を気にすることなく「１日１日が勝負。集中してやるだけです」と冷静に言葉を並べた。