＜プロボクシング：ＷＢＣ世界バンタム級選手権１２回戦＞◇１６日◇エディオンアリーナ大阪

　同級王者山中慎介（３３＝帝拳）が左で３度ダウンを奪い、日本歴２位タイとなる１１度目の防衛に成功した。同級１位アンセルモ・モレノ（３１＝パナマ）との１年ぶりの再戦。１回にダウンを奪い、４回にはダウンを喫する打撃戦になった。６回に左ストレートでコーナーに吹っ飛ばし、７回もズドンと炸裂させて３度目のダウンを奪う。レフェリーが即座にストップし、７回１分９秒ＴＫＯ勝ちした。

　前回は最後まで左で捕まえきれず、２－１の判定だった。決着をかけた一戦はスリリングな試合になった。初回に連打を食らっての劣勢に会場がどよめいたが、左ストレートで逆にダウンを奪った。モレノが２回以降も積極的に出てきて、４回には返しの右フックを浴びて山中が尻もちをついた。この時点の公開採点は２－０も僅差だった。

　山中は５回にも右フックからの連打に大きくバランスを崩した。ピンチも多かったが、モレノが攻撃的になったことでチャンスもできた。６回は見事に左ストレートをぶち込む。モレノはヨロヨロと後退してコーナーに沈んだ。立ち上がったがクリンチで逃げるのが精いっぱいだった。

　７回に決めた。ロープに追い詰めて連打を見舞う。最後は左ストレートで青コーナーへ吹っ飛ばすと、レフェリーがノーカウントで試合を止めた。先に王座を奪回していた長谷川がリングに上がり、２人で抱き合って喜んだ。「長谷川さんがいい試合をしてくれて、自分も強い気持ちでリングに上がれた。こうして勝って幸せな気分」とあんどした。

　これまで４１戦してＫＯ負けのなかった相手から、３試合ぶりのＫＯ防衛を決めた。「モレノがきれいに倒れたのを見て、残酷だけど気持ち良かった。久ししぶりにＫＯで勝ててお客さんを喜ばせることができて良かった」と満足そうに話した。

　本田会長も「モレノが出てきてくれたことで面白い展開になった。右フックからワンツーに変えたことが良かった。今まで倒れなかった相手をあれだけきれいに倒した」と褒めた。