東映やくざ映画で活躍し、「十津川警部」シリーズなどテレビドラマで広く親しまれた俳優渡瀬恒彦（わたせ・つねひこ）さんが１４日午後１１時１８分、多臓器不全のため東京都内の病院で死去した。７２歳。１６日、所属事務所が発表した。

　渡瀬さんの兄で俳優渡哲也（７５）は渡瀬さんの最期をみとることはできなかった。息を引き取った渡瀬さんが病院から都内自宅に戻った時に、対面した。渡瀬さんは、２月中旬に入院する前までは、渡の自宅を訪ねたりすることもあった。渡は１５年６月に急性心筋梗塞で手術を受け、持病の呼吸器疾患も治療中。兄弟は互いに気遣い合っていたという。

　１６日、渡は直筆コメントを報道各社に寄せた。渡瀬さんがステージ４の胆のうがんで余命１年の告知を受けていたため、覚悟はできていたとしたが「弟を失いましたこの喪失感は何とも言葉になりません。幼少期より今日に至るまでの２人の生い立ちや、同じ俳優として過ごした日々が思い返され、その情景が断ち切れず、つらさが募るばかりです」と思いをつづった。

　仲の良い兄弟だった。渡が日活のスター俳優だった６９年、渡瀬さんの芸能界入りが決まったが、渡は「自分と同じ苦労を味わわせたくない」と大反対だった。兄の七光と言われないよう、弟とあえて距離を置いた。７１～７２年に放送されたＮＨＫ「あまくちからくち」で双子の兄弟を演じて以降、共演は一切なかった。

　２人はそれぞれの持ち味を生かして、トップ俳優として走り続けた。１１年にはＴＢＳ系「帰郷」で４０年ぶりの共演を果たした。渡瀬さんが「兄貴、やってみないか？」と直接連絡したという。渡は、演技派俳優として活躍する渡瀬さんを認め、渡瀬さんもまた真っすぐな渡さんを尊敬していた。

　２年後、渡瀬さん主演の「十津川警部」シリーズ５０作の記念作品で、３度目の兄弟共演が実現。照れながらも互いを認め合う様子が爽やかだった。