＜明治安田生命Ｊ１：川崎Ｆ３－０新潟＞◇第１０節◇５日◇等々力

　川崎フロンターレがエースＦＷ小林悠（２９）のゴールなど、今季最多の３得点を挙げてアルビレックス新潟を下し、５戦ぶり白星を手にした。４月３０日のＣ大阪戦で小林がＰＫを外し、チームも完敗。直後に開いた選手間ミーティングで、球際や戦う姿勢を再確認したことが奏功し、３得点無失点で快勝した。１６強進出がかかる９日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）のイースタン（香港）戦に弾みをつけた。

　今までのモヤモヤを吹き飛ばす快勝だった。後半５分。ＭＦ阿部のスルーパスに抜け出した小林が、右足を振り抜いてネットを揺らした。後半３０分には、阿部のゴールをアシストして勝負あり。主力のＭＦ中村が腰痛で欠場の中、川崎Ｆらしい鮮やかなパスワークで流れの中から挙げた３得点に「選手同士のイメージとパスが合った。いいコンビで得点できたのは大きい」と笑顔だった。

　４月１日の仙台戦を最後に白星から遠ざかった。甲府、札幌、清水に引き分け、０－２と完敗した前節Ｃ大阪では、ＰＫを外して先制の好機を逃していた。エースと主将の２つの重責を背負う男に中村がこう声をかけた。「ＰＫ外しても下を向くな。お前が下を向いたらみんなが下を向く。顔を上げろ。それがチームの先頭に立つ者の宿命」。

　小林は敗戦直後の練習で、選手間ミーティングを呼び掛けた。「球際にいかない選手が浮くぐらいにならないと」「要求の声は年齢関係なく言っていく」など各選手が思いを吐露。球際への強さや戦う姿勢を練習からしっかり出していくことを確認し合った。自身も終盤、相手のミドルシュートを前線から戻ってブロックするなど体を張り、先頭に立って戦う姿勢を見せた。Ｃ大阪戦を「いろんなことを背負って戦っていると実感したし、悔しさを晴らしたいと思っていた」と振り返り「戦う姿勢をみんなが出せたのは良かった」とほっとした表情を浮かべた。

　主将として、エースとしての責任をしっかり果たし「自分もまた、いろんな経験をして強くなれると思う」と気を引き締めた。この試合でＭＦ大島、ＤＦエドゥアルド、ＤＦ武岡が復帰。９日には勝てば１次リーグ突破が決まるＡＣＬのホーム・イースタン戦が控える。たくましくなった主将が、チームを上昇気流に導く。【岩田千代巳】