サッカーワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に臨む日本代表メンバーが発表され一夜明けた１日、ＭＦ長谷部誠（３４＝フランクフルト）が都内で取材に応じた。

　直近の親善試合ガーナ戦を含め勝利から見放され、サポーターから厳しい声を浴びる中で本大会を迎えようとしている。長谷部は「Ｗ杯が決まってからの戦いの結果、内容を踏まえれば厳しい声は当たり前のもの。厳しい声もポジティブにとらえれば、自分たちが期待していただいているからだと思っている。自分自身、代表チームだけでなく、クラブチームでも厳しい難しい状況を何回も経験している中で、そういうものを覆していくのは、ピッチの上で結果を出すしかない。そういう意味ではピッチで示したい」と、ピッチで結果を出す強い覚悟を口にした。

　惨敗した前回のブラジル大会経験者が数多く残り、長谷部は３大会連続の出場となる。「サッカーの内容も大事ですが、一番何よりも、周囲の目や自分たちの自信に変えるのは間違いなく結果」と強調し「日本の立ち位置を世界で考えたときに、自分たちの理想を追求して勝てるほど甘くない。その中で相手の長所を消して短所を突くというサッカーを対応力、フレキシブルさで対応していく。この４年間のサッカーは、対応力、フレキシブルさで自分たちが立ち向かう部分がある。またより、新しいＷ杯に向かうのかなという感覚もある」と話す。個人としても目標はベスト８進出だ。「今大会は前の２大会より心身共に最高の状態で臨める感覚がある」と頼もしかった。