＜別府大分毎日マラソン＞◇５日◇大分市高崎山うみたまご前～別府市亀川漁港前折り返し～大分市営陸上競技場（４２・１９５キロ）

　ロンドン五輪６位の中本健太郎（３４＝安川電機）が２時間９分秒３２秒でマラソン初優勝を果たした。日本人１位は８月の世界選手権（ロンドン）の代表選考の対象となるレースで、福岡国際（昨年１２月）の川内優輝（２９＝埼玉県庁）のタイムより２１秒遅れ。今月２６日の東京、来月５日のびわ湖の結果次第だが、２大会ぶり３度目の代表入りに名乗りを上げた。

　中本は右手を小さく上げてフィニッシュテープを切った。２時間９分３２秒。前半は先頭集団の後方で力をため、３９キロ手前で２時間７分台の記録を持つデベレ（エチオピア）との一騎打ちから抜け出した。「タイムは物足りなさを感じますが、優勝がこんなに気持ちいいと初めて知った」とマラソン１４度目にして初優勝の喜びに浸った。今後の世界選手権選考レースは出場しない意向で「楽しみな半面ドキドキ」と吉報を待つ。

　１３年世界選手権では５位となったが、その後は股関節や右足のけがに悩まされ、不振にあえいだ。もう３４歳。ここで結果が出なければ、長くは続けられないと引退の覚悟も決めていた。３年前から栄養士のサポートを受ける。食事の写真を送り、食べた量、不足する栄養素の指摘を受ける。「体力の衰えはある」と話すが、体調管理で年齢と向き合い、復活の足がかりを築いた。

　日本陸連の長距離・マラソンを統括する河野ディレクターは「前半の無駄のない走り、レースが動き始めた時の判断が冷静」と評価。日本人３位までが世界選手権代表の選考対象になる福岡国際、東京、びわ湖毎日と違い、同１位のみ対象の大会とはいえ、好印象は残した。選考レースは混戦となりそうで、尾県専務理事も「頭を痛めると思います」と苦笑いだった。【上田悠太】

　◆中本健太郎（なかもと・けんたろう）１９８２年（昭５７）１２月７日、山口県下関市（旧菊川町）生まれ。菊川中では野球部で外野手。山口・西市高で陸上を始め、拓大では４年時に箱根駅伝に出場して７区１６位。０５年に安川電機入社。家族は玲子夫人（２８）理久くん（４）莉菜ちゃん（２）。１７２センチ、５７キロ。

　◆世界選手権の代表選考　男子マラソンの代表枠は最大３。福岡国際、東京、びわ湖毎日で派遣設定記録の２時間７分以内をマークすれば自動内定。これで枠が埋まらない場合、３大会の日本人３位までと別府大分毎日の日本人１位選手を対象に、天候やタイムなど選手を総合的に勘案し、世界選手権で活躍が期待される選手を選ぶ。複数の選考会に出場した場合、設定記録に到達しない限り、最初のレースが評価対象になる。