【平昌（韓国）８日＝峯岸佑樹】平昌パラリンピックは今日９日午後８時から平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）スタジアムで開会式を行い、１０日間の熱戦が幕を開ける。

　メダル量産を狙うノルディックスキー代表は開幕を翌日に控え、雪の舞う会場で雪質を確認した。同行する気象会社「ウェザーニューズ」の気象予報士２人も選手の動きを注視。１０年バンクーバー大会距離立位１キロと１０キロで２冠の新田佳浩（３７＝日立ソリューションズ）は「的確な天候情報はアドバンテージになる。他のチームにない日本の強み」と誇らしげに言った。

　同社は、会場コース２０地点を観測済み。１時間ごとの天候や気温、雪面の硬さなどを選手に随時、情報提供する。滑走競技は天候に影響されやすく、状況に応じた「ワックスの選択」がカギとなる。

　昨年３月の平昌ワールドカップ（Ｗ杯）では悪天候の予報が的中し、新田が優勝するなど複数のメダルに貢献した。同社は１６年リオ五輪・パラリンピックでも７競技をサポートした信頼もある。３月の大会は気温上昇で予想が難しいとされるが、同社の浅田佳津雄さんは「不自由な部分が多いパラアスリートは気象の影響を受けやすい。有利な情報を持っていれば準備や対策が出来る」と力説した。メダルラッシュを目指し、日本の知恵で天気も味方にする。

　◆ウェザーニューズ　１９８６年（昭６１）６月設立。全世界に向け２４時間３６５日、ニーズに合わせた気象情報サービスを開始。世界２１カ国を拠点とし、予報や観測などを展開する。００年１２月に世界で初めて気象情報会社として株式上場。本社は千葉市で、資本金は１７億６００万円。草開千仁社長。従業員８２６人。