プロ野球2022.06.30 11:00

寺尾博和

インターネット関連サービスのライブドア(東京・新宿区)の堀江貴文社長(31)が6月30日、東京証券取引所で会見し、オリックスと合併合意している近鉄バファローズの買収に乗り出すことを正式に表明した。同社長は、球団数減で1リーグ制に向かう風潮にある球界に一石を投じる考えがあるとし「セ・パ2リーグ制の維持」を主張。巨人渡辺オーナーと会談したい意向や、球団名も「大阪バファローズ」を基本線とすることなど、球界参画へ強い姿勢を示した。選手サイドからは歓迎の声が上がった。一方、近鉄側は同社への売却を否定、球界首脳からも否定的な見解が多く上がった。

2004年７月9日付5面。堀江氏が会談を望んだ巨人渡辺オーナーの発言が潮目となり、楽天の新規参入で12球団は維持された

?ブレず　黒T＆綿パン

黒のTシャツと綿パンのラフな姿で現れた堀江社長は､ときに熱っぽく近鉄球団買収への姿勢を示した。

宮内亮治最高財務責任者(36)を伴った会見で｢(球界に)一石を投げようとしている。球団を買いたい人はたくさんいる。経営も十分にできてお金もある､会社の立て直しもできるというのに､断わられる理由が分からない。新規参入の阻害ではないか｣と訴えた。

売名行為では､との指摘には｢断じてそのようなことはない｣と否定。むしろ、オリックスと近鉄の合併合意を機に、1リーグ制に向かう球界の流れに“待った"をかけるかのように意欲的に語った。

◆一問一答

?会見の真意は

堀江社長 球団の経営を長期間にわたってできないほど小さな会社ではない。500億円ほどの現金を保有している。5年、10年で手放さないといけないような弱い会社ではない。オファーすら出させていただけないような状況なので、この場を設けさせてもらった。

?本業とプロ野球のかかわりは

堀江社長 スポーツは重要な情報コンテンツ。プロ野球が衰退していくことは我々にも社会にも良くない。プロスポーツは公共財。それを助けるのは上場企業として当然だと思っている。

当時の価値観からすると、東京証券取引所でこのカジュアルさはスゴい＝2004年6月30日

?近鉄側は断っていると言っている

堀江社長 もともと我々の意思を伝えるために、会見を開こうと準備していた。

?売名行為では

堀江社長 これで売れるなどと全然考えていない。正攻法でプロモーション費を使ってやれる。真剣に買いたいと思っている。合理的に見て、我々の方がオリックスさんよりいいオファーが提示できる自信はある。我々に売った方が近鉄さんは経営的にいいと思っている。

?球界には強い力がありますが

堀江社長 売りたい会社があって、強い権力を握っている方が文句を言わなければ球団を買って、経営を続けていける体力のある会社はある。なぜ、断る理由があるのか。

?今後は

宮内財務担当 近鉄バファローズ様側には企業の合併・買収の代理人の方がいらっしゃいますので、正式な(買収)意向表明書を本日中には提出させていただく予定です。

?監督構想などは

堀江社長 原さん(前巨人監督)なんていいよね(冗談っぽく)。

?Jリーグとの比較論　なぜ縮小

買収が成功した場合について｢2リーグを維持したいと思っている｣とし｢このまま1リーグ制になれば､縮小均衡でますます球界は衰退していく。Jリーグがチームを増やしているのに､どうしてプロ野球は減らそうとするのか｣と警鐘を鳴らした。

宮内氏によると､ある証券会社から近鉄球団買収の打診を受けたのは2月下旬。堀江社長は｢今年に入って利益を上げ､興味をもてるようになった。買いたいと思った時期と､売りたい球団があるというのが合致した｣と説明した。

その後､プロ野球選手会に関係する人物と接触､買収額を｢10億円から30億円｣(宮内氏)に設定し､近鉄側に買収の意向を伝えた。