プロ野球2022.09.13 11:00

高原寿夫

鈴木からイチローへ登録変更。万国共通となった愛称の発案者は仰木監督だ＝1994年4月7日

2軍から登用

平成も残り少なくなった19年3月21日、マリナーズの一員として東京ドームで現役を引退した〝天才ヒットマン〟イチロー。日米、多くの監督の下でプレーしたが恩師について聞かれると必ず「仰木さんですね」と口にする。

仰木彬。近鉄、オリックス、そして両者の合併球団オリックスで指揮を執り「パ・リーグの広報部長」とも呼ばれた。相手をかく乱する采配から取った「マジシャン」の異名がぴったりくる人物だった。

試合中に負傷したイチローの左ほおを気遣う。親子に近い絆を育んだ＝1996年10月2日

プロ入り2年間、2軍暮らしが多かった自分を、監督に就任すると同時に1軍の主力選手にしてくれた。その恩義に感じ、イチローは起用に応えた。

仰木オリックス1年目の94年に、いきなり210安打。当時の安打数新記録をマークした。安打数そのものが注目されていなかった時代を変え、今なお続く「イチロー伝説」を生み出した。

一緒にラジオ出演。一路真輝､後に伴侶となる福島弓子アナと＝1996年1月23日

当然、仰木とイチローの関係は深まった。それを象徴する試合が94年8月21日のオリックス―西武戦だったと思っている。