【U18候補合宿 全38選手ニッカン‘Sリポート〈2〉】センバツ組西日本編
日刊スポーツでは、4月3～5日に関西圏で行われたU18（18歳以下）日本代表候補合宿のリポートをまとめました。参加した全38選手の動きを完全網羅した貴重なメモ書きです。プレーはもちろん、魅力的な素顔や、交流の様子まで。彼らのうち、9月のW杯（沖縄）には何人が選ばれるでしょうか。3回に分けて紹介します。第2回は「センバツ組 西日本」編です。
【柏原誠、中島麗】
高校野球
◆U18（18歳以下）W杯正式名称は「ラグザス presents 第32回 WBSC U18 野球ワールドカップ」。12の国・地域が世界一を争う。7回制。ベンチ入り枠は20人。台湾で行われた23年の前回大会は大阪桐蔭・前田悠伍（ソフトバンク）らの活躍で初優勝。横浜・緒方漣がMVP。今回は9月5日から14日まで沖縄で開催。メインは沖縄セルラースタジアム那覇。日本は2年目の小倉全由監督（67＝日大三元監督）が率いる。センバツ後の4月に行うU18候補合宿は19年にスタート。大船渡・佐々木朗希（ドジャース）が紅白戦で163キロを計測した。
注目度抜群 あっという間に会話の輪
渡辺颯人（投手・智弁和歌山）
センバツでフル回転した準V右腕は元気に合流。紅白戦の登板は大事をとって回避した。甲子園で目立ちまくっただけに、選手からの注目度は抜群。初日から明徳義塾のエース池崎とチェンジアップ談義。快投を支える通称「キックチェンジ」の投げ方を伝授したが、池崎はキャッチボールの2、3球で習得をあきらめた。合宿2日目に訪れていた同校の中谷仁監督も「器用なんですよ」と笑っていた。中学から大親友の横浜・為永やU15メンバーを通じて会話の輪をあっという間に広げた。」
紅白戦で2回0封
木下鷹大（投手・東洋大姫路）
センバツでチームの窮地を救った右腕。負傷のエース阪下漣に代わって緊急登板。快投が認められて代表候補にまでなった。「阪下のケガで選ばれた。東洋の1番を背負う覚悟はできています」と自覚を強めた。合宿では、少し前までは遠い存在だった注目選手たちの輪に加わり「来られるとは思ってなかったので光栄で…。自分の成長につなげていきたい」と謙虚に話した。紅白戦は2回2安打無失点。「全力を出すだけなので。結果的に（代表ユニホームを）着られたらいいだけで…着たいですね！（笑い）」
球種の情報交換に積極的
池崎安侍朗（投手・明徳義塾）
2年夏の甲子園で95球完封を達成した好左腕。世代トップランナーの1人。今センバツでは健大高崎に好投。1―1で入ったタイブレークで敗れた。合宿の紅白戦は14投手のトリで登板。初回先頭の四球から長打2本などで3失点。2イニング目こそきっちり抑えたが、悔しい結果になった。「いつもと違う環境に対応しきれなかった」と悔やんだ。多彩な変化球が持ち味。常に投手、野手とコミュニケーションをとった。とくに球種に関する情報交換をしている様子が目についた。
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