フィギュア2024.11.21 06:00

竹本穂乃加

公式練習を見て浮かんだ疑問

およそ6分間―。30～40分の公式練習中に、2人が分かれて調整していた時間だ。

私は、練習を見ていていつも気になっていた。ほかの多くのペアは2人そろって技の確認をする中、ゆなすみの時間の使い方は独特。リフトやスロージャンプなどを確認した後は、森口がブライアン・シェールズと熱心に会話を交わす一方、長岡はほとんど止まることなく1人でぐるぐるリンクを回っている。

ブライアン・シェールズ・コーチ（右）とフォームを確認する森口澄士（左から2人目）（2024年11月16日撮影）

公式練習中、1人で体を動かす長岡柚奈（2024年11月15日撮影）

「男性は土台になるので、男性の方が確認することが多いんじゃないですかね？」。関係者との会話の中で「結成してから1年半くらいだし、そういうものなのかも…。それとも、森口選手が英語をマスターしていて、長岡選手に伝えていたりするとか？」と勝手な想像を巡らせているうちに、最初はほんの小さな違和感に過ぎなかった疑問は、どんどん大きく膨れ上がっていった。

なぜ―。

ヘルシンキでも同じルーティンを行うゆなすみを前に、私はストップウオッチを握りしめながら、2人の顔を交互に見比べていた。

公式練習でリンクに入る森口澄士（左から2人目）と長岡柚奈（右）（2024年11月14日撮影）

「本番になったらどうしても…」

11月15日。演技内容に直接関係がない素朴な疑問を、なかなかぶつけられないまま、大会の幕が開いた。この日は、男、女、ペア、と3競技のSPが揃い踏み。

喜び、悔しさ…。試合直後の、新鮮で、素直な選手の思いを受け止めてきた私が、この日最後に見たのは、ゆなすみの暗い表情だった。SPの得点は51.75点。前週の第4戦NHK杯でマークした60.32点には遠く及ばない得点に落ち込み、8組中8位発進となった。

SP当日の公式練習に参加した長岡柚奈（左）、森口澄士組（2024年11月15日撮影）

演技後すぐに行われた囲み取材では疑問をぶつけられるはずもなく、初の海外GPでの結果の受け止めと、フリーに向けた意気込みなどを訊ねるだけにとどまった。

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