陸上2023.05.03 11:00

竹本穂乃加

＜全国に門戸、第100回箱根駅伝＞

4月20日、練習するキャプテンの北辻（右）

主将の北辻、昨年イブに田中コーチから「考えてきてほしい」

ドッジボールで遊ぶ学生から1枚壁を隔てた部屋の中。赤ジャージーをまとうキャプテンの北辻巴樹（4年）は、ゆっくりと口を開いた。

「箱根に向かっていく大学と勝負できる機会はめったにない。やってやろうじゃないかと思ってます」

柔らかい口調で言い終えると、にこりと笑った。とても穏やかな表情だったが、選んだ言葉からは気持ちの強さもうかがえた。

それは街がにぎわうころ、昨年12月24日のことだった。22年最後の練習を終えた後、長距離パートの田中裕介コーチ（37）から「箱根に挑戦したいのか、（年始の練習日までに）考えてきてほしい」と告げられた。部内では、これが正式に意思を問われた最初の瞬間だった。特別な1年がやってくる－。選手の口元から、もう白い息はもれていなかった。

それからおよそ10日の時がすぎ、年も越した。

年明け最初のミーティング。23年の目標を話し合うと同時に、宿題だった、箱根挑戦への意見を問われた。

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