スポーツ

男子も散った韓国に３点差／ハンドボール

五輪出場を決め喜び合う韓国の選手たちを尻目にうなだれて引き揚げる宮崎

＜男子ハンドボール北京五輪アジア予選：韓国２８－２５日本＞◇３０日◇東京・代々木第１体育館

　日本男子の五輪切符は持ち越しとなった。やり直し開催となった北京五輪アジア予選で、日本代表は２５－２８で韓国代表に敗れた。エースの宮崎大輔（２６＝大崎電気）がチーム最多の５得点を挙げるなど、終盤追い上げたがあと一歩及ばなかった。対韓国戦は１６連敗。２０年ぶりの五輪出場は５月の世界最終予選（場所未定）で再挑戦する。この日は１万人を超える大観衆を動員。日本は男女ともに韓国に敗れる残念な結果になったが、社会現象となったハンドボール熱を次につなげる。

　負けた。そしてエースの宮崎は泣いた。敗れたのは悔しい。しかし、大観衆の声援に感動した。初めて判定を気にせず戦えたこともうれしかった。「負けたのは悔しい。でも終わった後、周りを見たら全員が立って拍手をしてくれた」。そう話すと、涙で言葉が詰まった。

　徹底マークされた。ベストのプレーができなかった。それでも「前しか見ていなかった」。９５センチの跳躍力を持つ華麗なジャンプシュートなどでチーム最多の５得点を挙げた。守護神ＧＫ坪根もゴールを死守した。１４本のシュートをセーブ。ＤＦも体を張った守備で２０３センチの韓国のエース、尹京信を２得点に抑えた。

　それでも勝てなかった。わずか３点差。前半のミスが命取りになった。６－７で日本がパスミス。韓国の白元■にカウンターで決められ、差が２点に広がった。「追う展開になった。最初に気持ちで少し負けていたのかも」。宮崎の目に悔し涙がにじんだ。好守の流れを攻撃につなげられなかった。

　会場は１万２５７人の大観衆で埋まった。韓国応援団の赤を除けば、会場がジャパンブルーで染まった。「ハンドボールメジャー化宣言」をうたい、率先してメディアに露出してきた宮崎も「鳥肌が立った」。マイナー競技が初めて世間の注目を浴びた。チャンスは生かせなかったが「たくさんの人にチームは力をもらった」と話した。

　初めて経験する公正な笛のもとでの試合だった。審判は２人のフランス人。アジアでの代表戦で、判定を気にせず試合に集中したのは初めてだった。９月のアジア予選では不可解な「中東の笛」の影響で３位に終わった。「これはスポーツじゃない」と吐き捨てた。「今日は最高のジャッジだった」。それだけに真っ向勝負で負けた悔しさが身に染みた。

　五輪出場は５月の世界最終予選に持ち越された。ただアテネ五輪金メダルのクロアチア、同銅メダルのロシアらと同組の中で、出場権を得る上位２カ国に入ることは、韓国に勝つ以上に厳しい戦いとなる。酒巻監督は「モンスターチームが相手。もう少し個人技を上げないと」と、残る４カ月での再強化を明言した。

　アジア再予選が決まってから、怒とうの４４日だった。市原副会長は「この流れをつないでいけるかが日本のハンドボールの浮沈にかかっている」と話す。中東の笛に泣かされてきたマイナー競技が、この日を機会に大きく羽ばたこうとしている。【吉松忠弘】

※・・・■は吉が２つ

［2008年1月31日9時29分　紙面から］

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