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上原が大リーグボールで極秘６時間トレ

: 自主トレを終え笑顔で取材に応じた上原（撮影・宮下敬至）

　巨人からＦＡ（フリーエージェント）宣言し、来季メジャーへ挑戦する上原浩治投手（３３）が２７日、国内で極秘始動した。自らの去就で周囲に迷惑かけたくない思いから９日のシーズン終了後は公の場に姿を見せなかったが、この日約６時間の練習ではメジャー使用球でキャッチボールを行うなど意欲的。代理人に一任しているメジャー球団との交渉については「早く（移籍球団が）決まるにこしたことはないが、やるべきことをしっかりして待ちたい」と準備を整える。

　室内練習場に、上原の息づかいが響いた。午前９時３０分から最後の筋力トレまで約６時間のフルメニューだったが、動きは軽快だった。練習相手１人を伴ってのメジャー挑戦への孤独なトレーニング。上原は準備に前向きだった。

　上原　シーズンが終わって２週間、しっかり休みました。現時点のコンディションは非常にいい。体と相談し、休養と練習を両立させながら上げていく。ただ休んでいるだけでも疲労は取れないから。

　シーズンを終え、公の場から姿を消した。２３日のファン感謝デーを欠席。２８日の巨人球団納会にも参加しない意向だ。「自分のことで騒ぎになって、巨人の方に迷惑を掛けたら申し訳ない」と、欠席を申し出た。来季へ「雑音を封じ集中したい」と極秘練習のスタイルをとった。今後も国内で継続し練習する。「キャンプに入る時期が（メジャーの場合）２週間くらい遅れる。毎年、行っていた（２００球以上の）投げ込みを行ってからキャンプを迎えたい」と調整の青写真を語った。

　メジャー使用球でのキャッチボールも開始した。「重量が重い感じがして、革の質感も全然違う」。フォーク、カーブ、チェンジアップと積極的に試投。制球がいい上原には珍しく、ボールが抜ける場面もあった。「慣れていくしかないんだろう。いろいろ工夫して」。新球への適応も大きな自主トレのテーマになる。

　現在オリオールズ、ジャイアンツなど８球団が獲得に興味を持っているとされる。交渉で具体的な進展はないが、「契約については（代理人のＳＦＸ社に）お任せしていますから」と、腰を据えて待つ構えだ。

　上原　ウインターミーティング（日本時間１２月９－１２日）の後から具体的になってくるんだと思うけど。できれば早く、年内に決まればうれしいけど、準備をしっかりして待つ。自分にできるのは、それだけだからね。

　新たな挑戦に思いをはせながら、来季をにらんだ体づくりを進めていく。

　［2008年11月28日8時35分　紙面から］