恐れ入りました！　阪神岩貞祐太投手（２４）が、プロ初登板の巨人戦で自身初完投を完封で飾った。初回に相手失策でもらった１点を死守。３安打に抑えて０を９個並べ、今季負けなしだった巨人菅野の不敗神話も止めた。伝統の一戦に完封デビューは球団３人目だが、１－０では初。チームの連敗を止め、３位に浮上させた左腕に、金本監督も最敬礼で感謝した。

　岩貞は思わず両手を突き上げた。初体験の９回。代打相川を直球で左飛に打ち取ると、体の内側から感情があふれ出た。「鳥肌が立ちました」。捕手原口と肩を組み、ベンチで待っていた香田投手コーチとは喜びのハグ。プロ初完投を完封勝ち。しかも巨人戦初登板の快挙だった。

　岩貞　９回っていうのを考えないでおこうと思ったけど、ボールに（変な意識が）表れていた。アウトになって良かった。

　宿敵のエースに投げ勝った。菅野はここまで今季登板９試合負けなし、防御率セ界ＮＯ・１。だが、初回に１点の援護をもらったことで「この１点を守り抜けば勝てると自分に言い聞かせて投げた。最後まで投げ切るつもりでいきました」。マウンドに立ち続けたのは防御率リーグ２位左腕。自己最多１２６球の力投が報われた。

　熊本の実家では毎日のように巨人戦の野球中継が流れていた。ＹＧマークをつけた選手の中でも高橋監督だけは特別だった。グラブもバットも高橋モデル。部屋にはサインボールを飾るほどのファンだった。「憧れだったんで…」。敵将となった“スター”との対戦は、やはり格別の思いがあった。「初回ちょっと緊張してしまったんですが、その後は守備にも助けられた」。

　苦しいブルペン事情を救った。藤川、マテオとヤクルト戦は２夜続けて救援失敗によるサヨナラ負け。先発陣も苦しんでいた。そんな状況で岩貞がチーム今季初完封。金本監督も孝行息子に目を細めた。

　金本監督　素晴らしい投球。参りました。球数的にはギリギリだったけど、岩貞と心中ですよ。今日は岩貞の試合。ありがとうとか、おめでとうとか。いっぱいありすぎて（言葉）見つからない。

　１３年のドラフト１位入団。昨季までの２年間で通算２勝だったが、メッセンジャーと並ぶチームトップの４勝目だ。防御率０・８８、７０奪三振は、ともに菅野に次いでリーグ２位だ。「また反省を生かして次のピッチングにつなげていきたい」。若手野手ばかりが目立っていた金本阪神。投手部門でも、新しい芽が確実に出てきている。【桝井聡】

　▼３年目の岩貞がプロ入り初の完封勝ち。岩貞はプロ通算２０試合目だが、巨人戦は初登板。２リーグ制後、巨人戦初登板で完封勝ちは１４年則本（楽天）以来１０人目。阪神では８７年キーオ、９４年藪に次いで３人目になる。阪神の得点は初回の１点だけ。阪神投手で初回の１点を守って勝ったスミ１完封勝ちは、００年４月２３日星野伸がヤクルト戦で記録して以来、１６年ぶり。巨人戦でスミ１完封勝ちの阪神投手は６８年４月２０日江夏以来、４８年ぶりだ。