楽天ドラフト１位藤平尚真投手（１８）が５月中に１軍デビューするプランがあることが２４日、分かった。首位を走るチームは辛島、則本、釜田、美馬、岸の５人で先発ローテを回している。ただ、５月以降は６連戦もあり、先発がもう１人必要になる。６人目の有力候補として藤平の名前が挙がっている。

　イースタン・リーグでは安定した成績を残している。ここまで５試合に投げ１勝０敗、防御率１・７１。２１イニングで２６三振。直近の２２日ヤクルト戦（戸田）では先発し、７回を８５球で１安打無失点に抑え、初勝利を挙げた。加えて２軍でも中６日でローテを回る体力、試合ごとに球数を増やしながら調子を維持している調整能力が高く評価されている。球団関係者も「高卒で、この時期にこれだけ投げられるのはすごい。１軍で十分に通用する」と評している。

　開幕２軍を決めた時、梨田監督は「持っている力はすごいが、まだ高校生の体。無理をさせるつもりはない。夏頃に１軍に出てきてくれれば」と話していた。だが、期待のルーキーは、デビューは大幅に早まりそうだ。首位を走るチームに、フレッシュな戦力が加わる。